青禾的髮簪在朦朧的月光下泛著柔和的光澤：“上次見還是幾年前的正月裡，當時院角的臘梅開得正好，如今都換成滿架的葡萄了。”
塗周抬手扶了扶草帽，帽簷下的影子隨著燈籠的晃動在臉上游移：“可不是麼，出去有些年了。”
晚風掠過迴廊，簷角的銅鈴叮噹作響，驚起樹上的麻雀撲稜稜飛起：“你們...那之後...在外面還好麼？”
話出口又覺不妥，忙低頭盯著胡蘿蔔片，“我是說，姑蘇城的米糕是不是真像傳聞中那麼甜？”
他忽然壓低聲音，身旁的烏騅馬噴著溫熱的鼻息，帶著青草的香氣，“放心，她們把自己照顧得好著呢，更何況，家主說會替我們做主。”
青禾攥緊兜裡的蜜漬梅子，錦盒的邊角還殘留著雲蝶身上淡淡的沉香。
葡萄架下突然傳來小影的喊聲，驚得滿架的紫藤花微微顫動：“塗大哥！快來幫我嚐嚐這桃子甜不甜！”
小凌的聲音緊跟著響起，帶著笑意：“他剛喂完馬，手上都是草腥味，別糟蹋了我的火晶桃！”
塗周笑著搖頭，馬韁繩在他手中輕輕晃盪，上面編著的紅繩在夜色裡若隱若現：“瞧瞧，這倆丫頭還是這麼熱鬧。你快回後廚吧，不然劉婆子該拿竹尺敲你腦袋了——對了，”
他忽然從懷裡掏出個油紙包，裡面是塊芝麻糖，糖紙邊緣還沾著幾粒桂花，“小姐讓我帶給你的，說是謝謝你的胡蘿蔔”
青禾接過糖，“快去吧，”往後廚方向退了半步，腳下的碎石在月光下泛著微光，“烏騅的胡蘿蔔我明天再送過來。”
塗周點點頭，牽著馬轉身時，烏騅忽然回過頭，黑亮的眼睛映著青禾手裡的油紙包，像是在道別。
身後的樹木沙沙作響，飄落的碎葉隨著晚風，輕輕覆上她的肩頭。
雲蝶望著青禾離去的背影，指尖輕輕摩挲著繡繃邊緣，忽然轉頭看向葡萄架下的小凌和小影：“你們倆許久沒去後廚了吧？反正閒著也是閒著，去幫墨兒搭把手。”
小凌挑眉，指尖的火晶桃汁還未乾透：“少爺怎麼一回來就去後廚了？夫人你也不勸勸他。”
小影卻已起身，拍了拍裙襬上的落花：“好呀！正好想瞧瞧劉婆子的靈米糕有沒有偷工減料。”
她伸手拽住小凌的袖子，髮間白玉簪在燈籠下晃出細碎銀光，“走啦走啦，說不定還能蹭口糖桂花！”
後廚的喧囂聲隔著迴廊傳來，劉婆子的罵聲混著蒸籠的水汽：“第三籠靈米糕怎麼還沒端走？前院的管事都催第三遍了！”
小凌剛踏進門，就看見一個丫鬟正抱著蒸籠往外走，鼻尖沁著細汗：“慢著！”她伸手替她扶正歪斜的蒸籠蓋，“靈米糕不要側著端，不然表面會壓出印子。劉婆子沒教過你？”
那丫鬟愣了愣，耳根微微發燙：“劉、劉婆子說要快走...”
小影從袖中掏出塊帕子，替她擦了擦額角的汗：“她呀，就會嚇人。你看，這樣斜著托住蒸籠底部，既穩當又好看。”
劉婆子看見小凌小影時，竹尺差點掉在地上：“哎喲！你們怎麼來了？”
雖然在明面上，劉婆子作為後廚的管事，職位要高於作為貼身丫鬟的小凌小影，但是這偌大的白家，除了白城那一夥人，其他人誰敢怠慢這一對兒雲蝶當親女兒養的姐妹？
更何況白歆、白墨今日的家族試煉成績也基本上說明了這兩個丫鬟今後的地位將會有多高。
小凌看著案上堆成小山的靈米糕模具，用銀籤子戳了戳最上層的：“這靈米糕的棗泥餡兒怎麼比去年少了三成？”
劉婆子笑道：“哪能呢！這是聽過少家主吩咐的要送去族長那桌的，他說要少放些棗泥，其中還加了些芋泥和黃豆粉。”
小影已經掀開了旁邊的鍋蓋，熱氣中飄出濃郁的桂花香：“哇，這是在熬糖桂花？”
劉婆子笑得眯起眼，從灶臺底下摸出個小瓦罐遞給小凌：“這是特意留的，你倆帶回去給小姐嚐鮮，她以往每次回家第一件事都是來老婆子這找糖桂花吃。”
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