小影走過來替白墨整理衣襟：“少爺該多笑笑，板著臉像個老學究。”
她轉頭對小凌眨眼，“對吧，姐？”
小凌挑眉，卻將手覆上白墨掌心，小影笑著跟上，三人的影子在地面交疊，像極了當年在後院偷喝靈酒時，被月光拉長的、永不分離的模樣。
銅爐的餘溫裹著桂花香，從後廚的小窗溢位，飄向綴滿燈籠的長廊，小凌看著白墨的背影，忽然發現他的步幅比幾年前前大了許多，背影也寬了不少。
“少爺，你慢些走，我姐姐她跟不上啦！”
“去你的。”小凌輕輕嗔怪道，卻在轉身時看見白墨留在案板上的麵糰——被捏成了兩隻精巧可愛的兔子。
後廚的燈籠次第亮起，小影哼著小調走在最前面，白墨走在中間，小凌緊隨其後，三人在灶臺前錯身而過，誰也沒說話，卻都在對方眼中看見了未被歲月沖淡的星光。
有些情誼如同埋在雪下的糖桂花，即便暫時被掩蓋，也終將在某個暖夜，隨著春風重新漫溢位甜香。
兩名年輕的白家子弟一邊幫忙整理裝飾用的靈花，一邊小聲嘀咕。
“你聽說了嗎？這次宴會家裡可是下血本了，據說有很多極品食材啊。”
其中一人眼神中滿是興奮，“要是能在宴會上藉由這些食材得到突破，下個月的修煉資源也能更好點了。”
“得了吧，”另一人白了他一眼，“三長老的事還沒解決呢，聽說他在族裡有不少支持者，這次宴會說不定會有什麼變故。”
兩人正說著，突然瞥見白墨等人走過，他們下意識地閉上了嘴，繼續手中的工作。
小凌皺眉，正要開口，卻被小影拽了拽袖子：“姐姐，咱們還有正事呢。”
她轉頭，看見一隊雜役正推著裝滿食材的木車經過，車輪碾過積水，濺起泥點。
木車上堆著新鮮的荔枝、龍眼，還有用冰盆鎮著的一些河鮮。
雜役們穿著粗布短打，汗溼的後背貼著汗漬。
“管事的，”她喚道，“這些食材是送去哪裡的？”
為首的管事剛準備說話，後面有兩個雜役卻腳下一滑，木車上的荔枝滾了幾個下來。
小凌蹲下撿荔枝，“小心些，”她將荔枝放回木車，“劉媽媽說過，荔枝要輕拿輕放，碰壞了表皮，味兒就變了。”
“少家主、凌姑娘，這裡交給我就好。”管事上前和白墨行了一禮，接著對著小凌小影輕輕點了點頭。
管事睨了眼其餘的荔枝：“耳朵塞驢毛了？沒聽見凌姑娘的話？第三筐荔枝表皮有壓痕，把第三筐荔枝換了！”
他轉頭對小凌賠笑，袖口的補丁卻蹭到荔枝皮，露出底下暗紅色的繭子，“您放心，送往主桌的食材都是今天早上剛到寅客城的，這鱸魚眼睛還透著亮呢。”
兩名雜役戰戰兢兢換筐，管事忽然高聲道：“冰盆傾斜度要保持三十度，去年有人就是這麼凍壞了半車蝦子，被炳叔打斷三根竹尺！”
雜役手腕一抖，冰屑濺在荔枝上，他慌忙用粗布去擦，卻被管事一腳踹在屁股上：“蠢材！粗布纖維會勾破果皮！”
小影挑眉，看著管事從懷裡掏出塊雪帕，親自擦拭荔枝，他指尖劃過每顆荔枝，如鑑寶般仔細，遇見色澤稍暗的便挑出來，堆成小小一堆：“這些送去偏院，等今天宴會結束了你們留著打打牙祭。”
穿過縈繞著食材香氣的迴廊，空靈的樂聲如潺潺溪流般傳入耳畔，循著聲音望去，一處露天庭院內，一群歌女舞女正於懸浮的月光石臺上排練歌舞，在月光下列成雁翎陣。
月光石臺泛著柔和的瑩白光芒，四周垂落由各種精美玉石串成的珠簾，隨著微風輕晃，發出細碎悅耳的聲響，為排練場增添了幾分神秘氛圍。
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