“您看。”孫念瑤吸了吸鼻子，抬起另一隻手，指向皇城方向，千機閣所在的島嶼上空。
花沐順著她的手指望去，臉色驟然劇變。
原本的夜空中，有著按照特定軌跡懸浮如同九顆星辰般恆定閃耀的九盞巨大明燈。
那是千機閣耗費無數心血佈置的九曜天樞陣的核心節點，此刻正一盞接一盞地，毫無徵兆地熄滅。
如同被無形的巨手掐滅了燭火，那熄滅的速度極快，轉眼間，九盞象徵著帝國氣運與皇城安寧的明燈，已滅其七，只剩下最後兩盞在風雨飄搖中明滅不定，散發著絕望而微弱的光芒，隨時會被無邊的黑暗徹底吞噬。
“九星連珠...滅了？！”花沐的聲音帶著難以置信的苦澀，“玄叔的預言...真的要應驗了...皇城...要亂了。”
就在這時，孫念瑤突然從袖中取出一個東西，遞到花沐面前。
那是一個樣式古樸用深藍色錦緞縫製的錦囊，上面沒有任何花紋，卻隱隱透著一股熟悉的氣息。
“花嫣姐讓我轉交給您的。”
她輕聲道，聲音裡多了一絲不易察覺的凝重，“就在我離開寅客城前一刻。她說...今晚上寅客城恐怕也不安寧，讓您要多加小心。”
她的動作和話語試圖轉移短暫的注意力，但那隻遞出錦囊的手，卻抖得比剛才更加明顯了，連帶著錦囊都在微微顫動。
她甚至不敢再抬頭看花沐的眼神，彷彿那目光會灼傷她強裝的鎮定。
她甚至不敢再抬頭看花沐的眼神。
花沐接過那錦囊，看著她竭力維持最後一絲體面卻難掩脆弱的身影，心中的酸楚幾乎化為實質。
他深吸一口氣，解開繫帶，裡面沒有信箋，只有一枚令牌。
令牌材質非金非玉，入手溫涼，上面沒有任何繁複的裝飾，只在正面用極其古老凌厲的線條，刻著一朵含苞待放的冰晶玫瑰。
那玫瑰的每一片花瓣都彷彿由真正的寒冰雕琢而成，散發著刺骨的寒意和一種不容褻瀆的威嚴。
這是花家世代相傳，唯有家主在面臨家族存亡危機時才會動用的令牌。
原本他是準備給花洛的，卻不巧花洛已經提前離開家族去尋找白墨，他只得把這塊令牌交給了花嫣、花蕊中年紀稍大也更加沉穩的花蕊來保管，也算是外出參加白家家族試煉時的最後一張底牌。
但花嫣又把這令牌還給了他...這意味著什麼？
她下意識地覺得浮明城要比自己所在的地方危險得多。
她是在用這種方式，將家族最強的底牌，交還給花沐。
同時，也傳遞著一個無聲卻震耳欲聾的警告：千里之外的寅客城，恐怕也已暗流洶湧，危機四伏。
花沐瞬間明白了花嫣歸還令牌的深意，也徹底明白了念瑤為何能不顧一切、強行跨越傳送陣趕來——她們都是在用這種近乎燃燒生命的方式，去守護自己最重要的人。
以柔弱的肩膀，試圖分擔這如山嶽般壓下的重擔。
“你們這些傻丫頭...”花沐閉了閉眼，喉頭劇烈地滾動了一下，將翻湧到眼眶的熱意和滔天的擔憂強行壓下。
他的聲音帶著化不開的沉重，如同浸透了冰水的鉛塊。
他緊緊握住那枚冰涼的令牌，彷彿握住了千斤重擔和無盡的擔憂，又彷彿握住了整個家族的命運，指節因為用力而發白。
