殘陽如血，將帝都南城那片廢墟塗抹上一層悲壯的金紅，彷彿大地在黃昏時分滲出的、尚未冷卻的血液。
光線斜照，將斷壁殘垣的陰影拉得老長，如同無數道刻在大地上的猙獰傷疤。
王震獨自一人走在通往星隕衛衙門的殘破街道上。
他沒有騎馬，也未著那身標誌性的重鎧，只穿了一襲半舊的玄色武服，外罩一件沾了些許塵土與暗紅汙漬的深灰披風，披風邊緣磨損，卻洗得乾淨。
這是他的習慣，衣物可以不新，但必須整潔，這是對生死、對軍容的某種堅持。
步履沉凝。
他走得不快，甚至有些慢，每一步都踏得很實，靴底包裹的軟鐵踏在碎石、瓦礫、偶爾可見的折斷箭桿或碎甲片上，發出輕微而持續不斷的“沙沙”、“咯吱”聲，在這片死寂的廢墟中顯得格外清晰，帶著一種不容忽視的存在感。
熔爐般的瞳孔在夕陽餘暉的斜照下，顏色顯得更深沉，彷彿兩塊在極高溫度中淬鍊過、又迅速投入冷水中、表面已然冷卻凝固、內裡卻依舊蘊含著可怕熱量的暗紅鐵塊。
眸光平靜，卻深不見底，偶爾掃過街邊一具被草蓆半掩的屍體、一片濺滿褐色血點的斷牆、或是一頂被踩扁的星隕衛制式頭盔時，才會極細微地收縮一下，掠過一絲只有身經百戰者才能理解的、冰冷而沉重的意味。
他拒絕了親衛的跟隨。
此去星隕衛衙門，不是衝鋒陷陣，也不是去武力彈壓。
而是接收殘部，整編傷兵，處理的是人心與信任，帶太多兵馬反而顯得威壓過甚。
那裡沒有成建制的敵人，只有一片廢墟，一群奄奄一息的傷兵，和一個剛剛接過燙手山芋、內心可能正充滿焦慮與壓力的年輕將領。
那個幾天前在運河邊，帶著最後百十號弟兄、渾身浴血卻死戰不退的漢子。
有些話，兩個人單獨說，更合適。
越靠近衙門，空氣中那股混合著血腥、焦糊、屍臭以及淡淡甜腥毒氣的味道就越發濃烈。
王震眉頭微皺，他經歷過太多戰場，對這種氣味並不陌生，但這甜腥毒氣......是佘度的手筆沒錯了。
王震的眉頭不易察覺地皺得更緊了些。
大約五年前，在邊境的一次小規模衝突中，他手下一個斥候小隊遭遇半獸人用毒高手伏擊，全軍覆沒，屍體被發現時，面容扭曲卻帶著詭異的微笑，口鼻中滲出的血液就帶著類似的甜腥。
後來孫路驗過，說是一種頗為陰損的混合神經毒素，能讓人在極度痛苦和幻覺中死去。
看來佘度這雜碎，把老家的陰毒玩意也帶過來了，還用在了自己昔日的同袍身上。
星隕衛那些中毒的兄弟，此刻怕是在忍受著常人難以想象的痛苦與煎熬。
轉過一個街角，星隕衛指揮使衙門那標誌性的高達兩丈的牆垣和那扇半開的、佈滿刀劈斧鑿、箭矢深嵌痕跡的朱漆大門，已然在望。
夕陽將門楣上那塊鎏金匾額的殘影拉得很長，護國護星四個大字，此刻一半在光裡，一半在陰影中，顯得格外蒼涼。
門前，兩名穿著運河禁衛制式皮甲的空明軍，如同兩顆釘入地面的鐵釘，分立大門兩側。
他們臉上帶著連日血戰和缺乏休息的疲憊，眼窩深陷，嘴唇乾裂，但身姿依舊挺得筆直，眼神如同獵鷹般警惕地掃視著街道的每一個方向，每一處陰影。
看到王震那高大魁梧、獨自走來的身影，其中一名年紀稍輕計程車卒幾乎是本能地上前一步，共鳴長刀出鞘，刀刃在夕陽下反射出寒光，喉嚨裡發出低沉而清晰的喝問：“站住！星隕衛重地，何人近前？報上名來！”
他的喝問聲戛然而止。
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