等候在走廊不遠處、正低聲叮囑一個小廝再去取一壺醉仙釀的趙德貴，見到兩人出來，尤其是看到素弦那副被寵幸後嬌弱無力、衣衫不整的模樣，眼中再次閃過那抹猥瑣與得意。
彷彿自己的淫邪念頭得到了滿足一般，他連忙堆起滿臉笑容迎了上來，目光卻像黏膩的舌頭，在素弦低垂的脖頸和微敞的衣襟處逡巡：“金老爺！可還盡興？酒菜可還合口味？要不要再讓廚房準備些宵夜？”
金滿堂大手一揮，顯得頗為大度和饜足：“不吃了！爺還有別的局！”
他隨手又從懷裡掏出一把金青蚨，看也不看就丟給趙德貴，“素弦姑娘...琵琶彈得不錯，人...也還湊合！爺賞你的！好好照顧著，爺下次來還點她！”
說著，還故意在素弦的腰臀處又拍了一下，力道不輕不重，帶著狎暱和所有權的宣告。
“還有，按照赤練姑娘的規格，給素弦姑娘平時的居所規模升級一下，開銷記我賬上。”
素弦身體又是一僵，卻不得不配合著將頭垂得更低，做出羞怯難當、無力抗拒的模樣。
心中對眼前這位上司的演技和這順勢而為的掩護深感佩服，同時那股對趙德貴乃至這整個汙濁環境的厭惡，也達到了新的頂點。
趙德貴接過沉甸甸的青蚨，笑得見牙不見眼，連連躬身：“金老爺放心！小人一定把素弦姑娘照顧得妥妥帖帖，包您下次來，更滿意！”
他這話一語雙關，目光更是毫不掩飾地在素弦身上打轉，彷彿在評估一件已經被開封過的貨物，盤算著下次如何能分一杯羹，或者至少，再揩點油水。
金滿堂不再理會，摟著素弦，搖搖晃晃地朝樓梯口走去。
趙德貴殷勤地在前面引路，嘴裡說著“金老爺慢走”、“歡迎常來”之類的套話。
下了樓，穿過依舊喧囂沸騰、活色生香的大堂。
舞臺上的舞換成了柔媚的踏歌舞，赤練已不在臺上，不知去了哪裡。
黃鶯依舊坐在那個富商的腿上，巧笑倩兮，目光卻與路過的素弦有一瞬的交匯，閃過一絲瞭然與關切。
素弦幾不可察地微微搖了搖頭。
在無數或羨慕、或嫉妒、或鄙夷、或恭維的目光中，駱寒山摟著素弦，走出了軟紅軒那扇鑲金嵌玉、象徵著無盡慾望的華麗大門。
夜風一吹，帶來一絲清涼，也沖淡了身後那濃得化不開的甜膩濁氣。
馬車早已候在門前。
金滿堂最後在素弦腰間不輕不重地捏了一把，哈哈一笑，這才鬆開手，登上了馬車。
車伕鞭子一響，馬車很快駛離了朱雀大街這片最璀璨也最腐朽的燈火，融入帝都深沉的夜色之中。
素弦獨自站在軟紅軒門前的臺階上，夜風吹拂著她微亂的髮絲和單薄的披風。
她看著馬車消失的方向，又抬頭望了望軟紅軒頂樓那扇隱約透著燈光的窗戶，最後，目光冰冷地掃過街對面那家正在裝修、看似寂靜的靈膳坊。
清冷的臉上，沒有任何表情。
只有那雙眸子，在簷下燈籠的映照下，深寒如冰，銳利如刀。
她默默轉身，抱著她的琵琶，重新走進了那片喧囂與奢靡的巨口之中。背影挺直，卻彷彿承載著無形的重壓與冰冷的決意。
門內，趙德貴掂量著手中那錠還帶著體溫的銀子，看著素弦消失在通往清音小築方向的迴廊盡頭，回味著方才那一下的手感和她屈從後的模樣，舔了舔嘴唇，心頭一片火熱。
那背影依舊清冷，但在他眼中，卻似乎已經染上了一層可以隨意拿捏的顏色。
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