另一側，一位穿著赭石色暗紋直裰、面容清癯、目光銳利如鷹的老者，則緩緩搖頭，他是四海貨棧的東家，姓霍，主要經營南北貨物流通，生意做得頗大，但近年來受到廣源商會物流網路的擠壓，心中頗有芥蒂。
他慢悠悠開口，聲音有些沙啞：“規矩自然重要。但這次拍賣會，變數太多。光是那些拿著請柬的外地客商，就不知有多少是衝著壓軸寶物來的。若是他們財力雄厚，不惜代價，我們這些本地人，是跟他們硬拼，還是暫避鋒芒？”
“硬拼，恐傷及自身元氣；退讓，又怕失了顏面，日後更難與他們競爭。這其中的分寸，難拿啊。”
他的話，代表了另一部分本地商人的擔憂，在規矩之內，如何應對外來資本的衝擊。
玲瓏珍寶閣的閣主柳如眉，一身煙霞色縷金百蝶穿花雲緞裙，外罩同色輕紗披帛，雲鬟霧鬢，斜插赤金點翠垂珠步搖，耳畔明珠搖曳，打扮得華麗考究，與室內其他商人的沉穩裝扮迥異。
她面容姣好，柳眉鳳目，但眉眼間凝著一股不易親近的冷傲之色。
此刻，她正用戴著翡翠鐲子的纖手，端著雨過天青瓷茶杯，用杯蓋慢條斯理地撇著早已無浮沫可撇的茶湯，彷彿周遭的爭論與她無關。
直到霍東家說完，她才將杯蓋輕輕合上，發出一聲清脆的“叮”，吸引了些許目光。
她抬起保養得宜的臉，目光清冷地掠過眾人，語氣冷淡：“外來資本又如何？寅客城的客人，來自天南海北。只要守規矩，憑財力說話，我等自可應對。怕只怕，有人不守規矩，或者...有人想借著本地、外來的名頭，行抱團排擠、甚至操縱競價之實。”
坐在柳如眉斜對面，一位穿著絳紫色福字紋綢袍、頭髮花白、面容嚴肅的老者，此時也沉聲開口：“柳閣主所言甚是。我老鳳祥珠寶樓，立足寅客城近百年，靠的也是誠信與手藝。拍賣會，說到底，是實力的較量。財力是實力，眼力是實力，魄力也是實力。但一切，都需在規矩框架之內。若有誰想以勢壓人，或者聯合起來打壓誰，老夫第一個不答應。”
這位老先生姓嚴，不但是珠寶樓的掌櫃，他年輕時更是擔任過空明軍軍中要職，德高望重，說話很有分量。
金不煥停下敲擊扶手的手指，乾瘦的臉上沒什麼表情，淡淡道：“萬利亦然。安全第一。畢竟，這次拍賣的金額不小，牽扯的各方也多，誰也不想看到意外，損了錢財，也傷了和氣。”
他頓了頓，話鋒忽然一轉，那雙略顯陰鷙的眼睛看向孫管事，語氣平淡卻意有所指：“不過...孫管事，城裡近來風聲，似乎不太對啊。”
密室內安靜了一瞬。
金不煥繼續道，聲音不高，卻字字清晰：“白家那邊...前幾日可是出了不小的事。雖然壓下去了，但明眼人都知道，是骸渦宗在背後搗鬼。白家少家主的心上人，也就是那位花家千金，聽說傷得不輕，神魂受損...正需要這養魂木溫養。”
他這話一齣，劉掌櫃擦汗的動作僵住了，陳老撫須的手也停了下來，李彪的眼神更加兇悍。
沈清瀾微微抬眼，看向金不煥。
柳如眉撇茶沫的動作幾不可察地頓了一下。
一直垂眸的周慧，也抬起眼，目光平靜地看向金不煥。
骸渦宗這三個字像是一塊冰，扔進了密室裡，讓溫度驟降。
金不煥彷彿沒看到眾人的反應，自顧自說下去，目光卻銳利地盯向孫管事：“這次拍賣會，又正好趕上這時候...白家，或者說白家少家主，會不會親自到場？”
“如果他來了，是為了那養魂木...那麼，我們這些寅客城土生土長的生意人，是該識趣地成全一段佳話，還是...按照拍賣場的規矩，價高者得？”
他身體微微前傾，那枚紅寶石戒指閃爍著妖異的光：“孫管事，城主大人是白老將軍一手提拔上來的，大司馬也是對城主大人有不少幫襯。咱們寅客城上下，誰不知道城主府與白家同氣連枝？若真是白墨少爺親自來了，想要這養魂木，那自然是...一切好說。”
“城主府暗中操作一番，讓流程順利些，也無人敢多置喙。白家承了情，城主府面上有光，咱們這些本地商賈，也能結個善緣。”
他話鋒又是一轉，語氣帶上了一絲玩味和試探：“但...如果來的只是白家的管事，或者...白墨少爺根本不來，只是派人參與競拍呢？那是否意味著...大司馬或許並不想將此事擺到明面上，甚至...帝都花家那邊，或者白家內部，對此事另有考量？”
“我們若貿然幫忙，會不會反而...弄巧成拙？更何況，”他目光掃過在座幾位本地商人，“咱們幾家在寅客城經營多年，根基在此。這養魂木若是被外來之人，或者某些...心懷叵測之輩拍了去，對咱們寅客城，是福是禍？對白家，又真是好事嗎？”
劉掌櫃的冷汗瞬間如瀑布般淌下。
金不煥這話，簡直是把最敏感、最棘手的問題直接攤開在了桌面上！
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