她微微側頭，嘴唇幾乎貼著秦雅耳朵：“新來的一批裡，有個擅吹簫的，指法是一絕，簫聲能引我院裡池子那些嬌貴的魚探頭。還有個會馴弄小火雀的，能讓雀兒在指尖燃起不傷人的冷焰，變個小花兒小鳥兒的，夜裡瞧著有趣。你若嫌這些只是看著好玩...”
她故意拖長了調子，觀察妹妹神色，“...還有個北邊來的，據說家傳一套推拿手法，認穴準，力氣也足。你不是常看賬看到肩頸發僵？讓他伺候，保管鬆快。”
秦雅等姐姐說完，才側過臉，對上秦嫻那雙亮晶晶、寫滿快答應的眼睛，無奈地彎了彎唇角。
“姐姐，你的好意我心領了。”
她聲音依舊輕柔，卻帶著瞭然的笑意，“只是你知道我的，素來不喜那些氣息太過...外放夯重的。簫聲雀戲，熱鬧是熱鬧，過了也就忘了。”
“我院裡專司盥洗按摩的方媽媽，是奶奶留下的老人，用慣了的人，便不想再換。”
她見秦嫻紅唇一撇要反駁，便用手輕輕碰了碰姐姐的手臂，帶著點安撫的意味：“姐姐喜歡的，是濃烈鮮活，是即刻的舒坦。我卻更愛些靜水深流的趣味。賬冊數字，核對清楚了，心裡頭自有一份安穩踏實。與李公子他們談詩論畫，考據古籍，辨析筆意源流，其中樂趣，如同慢品一壺好茶，初時清淺，細品方覺餘韻悠長，耐人尋味。這趣味，與姐姐從那些熱鬧地方尋來的，路數不同罷了。就像咱們穿衣，姐姐愛那些鮮亮打眼、裁剪別緻的，妹妹我卻偏好些料子細膩、繡工含蓄、顏色清雅的，各有所好而已。”
“是是是，我的二小姐品味高華，是姐姐俗了，就圖個實在痛快。”
秦嫻拖長了調子調侃，坐直身子理了理衣襟，動作間自帶一股風流態度。
“那些清雅才子，自然更懂怎麼討好你。上月他們送你的殘帖，紙墨都是上了年頭的好東西，怕是費了不少心思淘換。你回贈的箋紙古墨，我雖不懂行，也知道不是尋常物件，價值不菲吧？你們這以文會友，開銷不比姐姐我養幾個玩意兒小，還更耗精神。”
她眨眨眼，話裡是姐妹間心照不宣的算計。
來往要有分量，價值需得匹配，精力也不能白費。
秦雅神色坦然：“投其所好，方顯誠意。他們識貨，我自然不能拿尋常東西敷衍，平白讓人看輕。再者，和真懂行的人交流，本身就有樂趣，不算費神。”
秦嫻親暱地挽住妹妹胳膊，將頭靠過去，忽然換了話題，聲音裡帶上一絲不易察覺的羨慕與嚮往：“說起來，明日拍賣會，不知白家那位大小姐會不會來？就是白墨少爺的姐姐，白歆將軍。”
秦雅眼神微動，也低聲道：“白歆將軍如今代父執掌大司馬府部分職權，坐鎮帝都，軍務繁忙，怕是難以來此。不過，即便她不來，其威名也足以震懾宵小。”
她語氣裡帶著自然而然的敬重，“聽說前年邊境鐵壁關獸人遊騎兵作亂，就是白將軍親率輕騎千里奔襲，直搗他們的巢穴，擒其酋首，陛下親贊不讓鬚眉。那般風采，才是真正的人中龍鳳，令人心折。你我這般，困於後宅商鋪，終日計較些銀錢出入、吃穿用度，與之相比，實是雲泥之別。”
“誰說不是呢。”秦嫻嘆了口氣，難得的語氣裡沒了平日的嬌慵，多了幾分認真的感慨，“她還和我同歲呢，就已是統領一方、立下赫赫戰功的將軍，代行大司馬權柄，在帝都那是真正能參與樞要、影響朝局的人物。”
“咱們呢？最多也就是在這寅客城裡，靠著爹爹的餘蔭，擺擺大小姐的譜，擺弄些金銀珠玉、奇巧玩意罷了。便是咱們覺得頂天了的吃穿用度、交際往來，在人家眼裡，怕也不過是尋常消遣，甚至...可能根本入不了眼。”
她語氣裡有一絲悵然，那是對更高層次權力與真正榮耀的朦朧嚮往。
秦雅默然片刻，輕輕拍了拍姐姐的手背，聲音更低：“還有花家那位小姐，花洛。她的母親是帝國長公主，真正的帝女。聽聞她不僅容色傾國，一頭雪白長髮勝雪，性子更是聰慧溫婉，自小受公主親自教導，詩書禮樂、琴棋書畫無一不精，便是宮裡出來的嬤嬤都挑不出錯處。”
“那般人物，才是真正含著玉匙出生，金尊玉貴，見識氣度，非我等商賈之女所能企及。也難怪白墨少爺對她如此傾心，不惜一切要求這養魂木。”
秦嫻眼中露出毫不掩飾的羨慕與一絲敬畏：“是啊，那樣的家世，那樣的教養，才是真正的雲端之上。咱們平日裡挑剔這個看不上那個，自覺有些品味眼光，可與人家一比...怕是連比較的資格都沒有。人家日常所見所聞，所用所賞，接觸的人物，談論的事情，怕是咱們想都想不出來的層面。”
她頓了頓，自嘲地笑了笑，“也難怪爹鐵了心要站白家。能跟那樣的人物，哪怕只是沾上一點邊，得一點青眼，或許...咱們秦家才能真正換個活法，不再只是被人揹後稱作土財主、暴發戶。”
秦雅微微點頭，目光有些悠遠：“姐姐說的是。所以，明日之事，爹爹的安排，咱們心裡明白就好。那些上不得檯面的小心思、小計較，在真正的大勢和那樣的人物面前，不值一提。咱們只需做好本分，不出差錯，或許...將來真有一日，能有幸遠遠見上白將軍或花小姐一面，得一句半句提點，便是天大的造化了。”
秦嫻擺擺手，“對了，雅兒，你看上的那套頭面，是打算自己戴，還是送人？我看那樣式，你戴著未免有些老成了。”
