沈清瀾沉吟片刻，道：“商戰之道，講究策略。若對方勢大，一味硬拼，恐兩敗俱傷。或許...可聯合有共同利益的同仁，共進退？”
“或者，在對方勢在必得的寶物上，適度抬價，消耗其實力，再在其不甚關注之處，獲取我方所需？錦華莊願與諸位同業，保持溝通。”
周慧緩緩道：“生意是長流水，不是一錘子買賣。有些東西，爭一時之氣，不如爭長久之利。但有些根本，不能讓，一步讓，步步讓。”
“妾身以為，屆時需審時度勢，看清對方意圖，也掂量清楚自己的底線。永豐糧行，以穩為主，但該爭時，也不會畏縮。”
錢世通呵呵一笑：“諸位說得都有理。我嘛，自然是希望和氣生財。但若有人想壞了我寅客城商界的和氣，那咱們也得讓人知道，這財不是那麼好生的。資金週轉方面，若哪位同仁確有需要，我在規矩之內，可以提供些便利。”
柳如眉只是淡淡說了句：“玲瓏閣行事，自有章法。不惹事，也不怕事。”
孫管事作為官方代表，不便在具體商業策略上表態，只是道：“少爺所慮周詳。明日拍賣，風雲變幻，諸位東家掌櫃皆是久經沙場，自有決斷。城主府與白府，會為諸位的正當商業行為，提供安全保障。”
白明靜靜地聽著，臉上看不出什麼特別的情緒，只是微微點頭，彷彿只是將眾人的反應記下。
他最後道：“諸位的意思，白某明白了。少爺的話，白某也已帶到。老爺和少爺，都希望明日拍賣會，能是一場彰顯我寅客城繁榮、有序、團結的盛會，而非...某些人興風作浪的舞臺。”
他站起身，表示談話結束：“外出已久，白某不便多擾。明日拍賣會，還望諸位多多費心。孫管事，劉掌櫃，拍賣會的安全與順利，就託付給你們了。諸位東家、掌櫃，也請早些安歇，養精蓄銳，以待明日。”
眾人連忙起身相送。
白明走到門口，忽然又停下腳步，回過頭，目光再次掃過眾人，語氣平淡地補充了一句，卻讓所有人心中一震：
“哦，對了。少爺還讓白某轉告一句：明日，他或許會來。或許...不會。但無論如何，白府，都在看著。”
說完，他對孫管事微微頷首，便帶著兩名護衛，轉身離去，腳步聲沉穩有力，很快消失在走廊盡頭。
留下茶室內一眾人等，面面相覷，心思各異。
秦九站在原地，臉上那慣常的笑容淡去，目光深沉地望著白明離去的方向，手指無意識地摩挲著翡翠扳指，不知在思索什麼。
秦嫻和秦雅悄悄走到父親身後，也都沉默著，消化著剛才那番話語中蘊含的層層深意。
白墨或許來，或許不來...但白府都在看著...這句話，是提醒，是威懾，還是...某種承諾？
無論如何，所有人都明白，明日那場拍賣會，註定不會平靜。
而白府的態度，已經清晰地擺在了那裡：支援規矩，維護本地，強硬反制破壞者。
至於白墨會以何種方式參與，獲取養魂木...則成了最大的懸念，也是明日風暴中，最引人注目的焦點。
鉛灰色的厚重雲層彷彿亙古不變，沉甸甸地壓在天際，將本該高懸的太陽徹底吞沒。
空氣中瀰漫著雨後的溼冷，以及一種更深沉的、難以言喻的凝滯感。
街道上積水未退，倒映著慘淡的天光，顯得骯髒而破碎。
小芸起得比往日更早。
想著昨日意外得來的鉅款，她心裡既踏實，又隱隱有種不安。
家中米缸已滿，爹的藥也抓了最好的，母親甚至開始比劃那塊新買的青布。
但她也清楚，這些銀錢是貴人憐憫，是意外之財，用一點少一點。
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