寅客城白日的天光，在厚重的鉛灰色雲層後掙扎，吝嗇地漏下些慘淡的光線。
然而聚寶樓周遭的街區，卻早已被另一種滾燙的、浮華喧囂的熱浪所席捲，彷彿一頭從沉睡中醒來的、披金戴銀的巨獸，在沉悶的空氣中粗重喘息。
主街兩側，各式攤販的吆喝聲、食物的香氣、以及光怪陸離的表演混雜在一起，構成了一幅與拍賣會高雅奢華背道而馳、卻又血脈相連的市井浮世繪。
幾個從青樓僱來的流動花車最為惹眼，車上坐著幾位盛裝打扮、姿容不俗的姑娘，並非最頂級的頭牌，卻也足夠豔光四射。
她們或抱著琵琶輕攏慢捻，咿咿呀呀唱著西部難得一聞的軟糯江南小調；
或僅憑身段姿容，巧笑倩兮，眼波流轉，招攬著生意，陪侍、獻藝，甚至更隱晦的交易。
一些明顯是外地豪商或世家子弟的人物，身邊便依偎著這樣的佳人，玉臂輕挽，嬌聲軟語，在步入那莊嚴的聚寶樓前，盡情享受著這片刻的香豔與虛榮。
賣吃食的攤子前圍滿了人。
除了尋常早點，更有不少打著靈食招牌的攤位。
一個掛著“百味鮮”招牌的攤子，大鍋裡翻滾著乳白色的濃湯，裡面燉著銀鱗魚和滋補藥材地骨皮，香氣撲鼻，三枚銅青蚨一碗，據說能稍稍提振精神。
旁邊老孫頭炙攤的炭火上，架著幾串滋滋冒油的岩羊腰子和火雉翅，撒上特製的、混合了微辣刺椒粉的香料，香氣霸道，引得不少佩刀挎劍、氣息剽悍的武者駐足大快朵頤。
更有那推著冰鑑小車、售賣冰晶玉露羹的，將一種產自雪山附近的寒性果子榨汁，混合碎冰和糖霜，盛在碧綠的荷葉碗裡，清涼甘甜，頗受女眷歡迎。
雜耍和戲班子的地盤同樣熱鬧。
火雲班的噴火漢子剛剛下場，一個瘦小精悍、驅使著三隻皮毛油亮、眼珠靈動的鑽地鼬表演鑽圈、銜旗的馴獸師便接上了場，那幾只低階魔獸的聰慧表現引來陣陣喝彩。
對面戲臺上，一齣“俠女怒斬黑風妖”的武戲正到高潮，扮演俠女的女武生身手利落，與扮演妖獸、戴著猙獰面具的壯漢打得乒乒乓乓，雖然演技粗糙，但勝在熱鬧激烈，符合今日寶物與爭奪的潛在主題，圍觀者甚眾。
更有趣的是那些散落在角落的私人攤位。
幾個修為不深、衣著寒酸的散修，面前鋪著塊髒兮兮的布，上面擺著些光華黯淡的符籙、幾瓶標籤模糊的丹藥、一兩件造型古怪、帶著土鏽的古物，低聲向路過的人兜售，嘴裡唸叨著“祖傳秘符，可驅邪避瘴”、“上古丹方所制，能增一年修為”、“遺蹟出土，疑似法器殘片”云云。
偶爾真有那好奇心重或貪圖便宜的外地客上前詢問，便是一番天花亂墜的吹噓，成交與否，全看眼力和運氣。
幾個巡防司的空明軍抱著胳膊在不遠處冷眼旁觀，只要不鬧出亂子，他們也懶得管這些“江湖把式”。
聚寶樓那氣派非凡的鎏金大門前，則是另一番景象。
樓前那片以漢白玉鋪就的廣闊廣場，早已被各式華麗車駕填滿。
拉車的並非凡馬，有神駿異常、蹄生細鱗的烏雲駒，有通體雪白、額生獨角、性情溫順的月華獸，更有幾輛格外龐大的車駕前，拴著形似麒麟、披掛金甲、鼻孔噴吐淡淡硫磺氣息的火雲狻猊，引來無數敬畏豔羨的目光。
衣著光鮮的僕從穿梭其間，為主人打理著一切。
更多的，則是那些沒有資格進入主會場，卻又不願錯過這場盛事的中小商賈、江湖豪客、以及純粹來看熱鬧的百姓。
他們聚集在廣場邊緣、附近的茶樓酒肆，伸長了脖子，議論著每一輛駛來的車駕，猜測著主人的身份，興奮地交換著聽來的關於今日拍品的種種傳聞。
空氣中瀰漫著令人頭暈目眩的複合香氣，名貴的龍涎香、蘇合香從賓客身上飄散，混合著女眷們髮間鬢上的玫瑰頭油、茉莉香粉味道，以及那些陪伴在側的青樓女子身上更加濃郁誘人的夜來香、醉蝶歡等特製媚香。
珠光寶氣，晃得人眼花。
最先到的多是寅客城本地的富商巨賈。
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