皇家書院，嚴瑾的小竹林住處。
“吱呀——”
房門一推開，嚴瑾剛踏進屋，就看到一個熟悉的身影靜靜坐在他桌前的小椅子上。
陳諾正低頭翻著他之前隨手畫的草稿紙，眼神卻根本沒聚焦在畫上，像是發呆，又像是在回憶什麼。
她雙腿併攏，坐姿端正，整個人看起來像是等得太久，不知不覺陷進了某種情緒裡。
嚴瑾悄悄走過去，腳步輕得連影子都沒驚動半分。
“咳咳！”
他突然清了清嗓子。
“啊——！”
陳諾被嚇得猛地一抖，猛地站起來，腳下一虛，還差點踩到那堆畫稿。
“你，你什麼時候回來的？”她像是剛從長夢中驚醒，有點慌亂，又有點惱怒。
嚴瑾原本腦子裡已經醞釀好一句調侃：“怎麼？怕我惹你爹發火，當不成你家駙馬啦？”
但話到嘴邊看著她眼裡還沒散去的擔憂，他轉了轉舌頭，換了個輕鬆點的說法：“我回來就嚇成這樣？不會是在想我吧？”
陳諾白了他一眼，嘴上嫌棄，語氣卻柔了不少：“少來這套。快說，見到我父皇，他……有沒有為難你？”
“沒為難，倒是對我‘讚賞有加’。”嚴瑾一邊脫外袍掛好，一邊走到桌邊倒水喝。
他把入宮的事大致說了一遍，連那位神出鬼沒、陰陽怪氣的蟒袍老太監也帶上了，只不過那點精神試探的細節，留到後頭才講。
“說到底，這場賜婚啊，聽著風光，實際上還是得我自己硬實力站得住腳才行。”
他說得雲淡風輕，彷彿就是聊家常。
本以為陳諾聽完會露出點失落，誰知她卻忽然笑了起來，眼睛彎彎的，像夜空裡突然亮起的小月牙。
“你這是什麼表情？”嚴瑾狐疑地看著她，“不會是……你覺得我今天的表現拖延了你嫁人的好時機？”
“我才沒那麼小氣！”陳諾撅了撅嘴，“真要你什麼都不管，腦袋一熱就答應我父皇所有條件，那我才要懷疑你是不是根本沒動腦子呢。”
嚴瑾一怔，隨即笑出聲：“得咧，殿下胸襟開闊，小民佩服得五體投地。”
陳諾“哼”了一聲，鼻子輕輕翹起，但眼角的笑意藏都藏不住。
“對了。”嚴瑾突然語氣一轉，正色問道：“那個一路跟著我、眼神跟刀子一樣的蟒袍老太監，什麼來頭？”
“你說他啊……”
陳諾的笑意收了幾分，語氣也跟著沉下來：
“那是太上供奉，皇室最隱秘的底牌。先皇在位時他就是宮裡最強的高手，有多少歲沒人知道。平時幾乎不出手，但凡他一動，絕無活口。”
“嘖……”嚴瑾倒吸了口涼氣，一想到自己一路上還敢打斷人家的問話，“合著我一路上走過來命是真大。”
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