青田鎮並沒有讓他待太久，兩天之後嚴瑾就沿著官道繼續向北。
數日後，一座巍峨的城池輪廓出現在地平線上。灰黑色的城牆如同一條匍匐的巨蟒，橫亙在蒼茫大地之上，帶著邊城特有的粗糲與肅殺。
城頭旌旗招展，依稀可見一個“清”字。
這便是大清王朝最北面的雄關之一——望北城。
站在高聳的城門外，抬頭望著那飽經風霜的牆磚，嚴瑾恍惚了一瞬。
相似的邊城氣象，同樣乾燥冷冽的空氣，一瞬間將他拉回了許久之前，拉回了那個他初至上界、失去記憶後踏入的第一座城池——涼州。
那時的他，孑然一身，記憶空白，如同無根浮萍。
在涼州，他結識了英姿颯爽的蒼狼軍女將徐靜，遇見了神秘莫測的的賒刀人王富貴，也與那對妖族姐妹蘇憐兒、蘇小小產生了說不清道不明的糾葛。
那些面孔，那些往事，此刻回想起來，竟清晰得如同昨日。
可如今，涼州已成被遺忘的死地，成了妖族血祭的犧牲品。徐靜、王富貴、蘇憐兒、蘇小小……他們或戰死，或失蹤，或歸於命運的洪流，散落天涯。
那些曾經的羈絆，如今只剩下他一人，站在這座相似的城池前，獨自憑弔。
“物是人非事事休吶……”
嚴瑾心中默唸，一股難以言喻的滄桑感與孤寂感湧上心頭。強大如仙人，依舊挽留不住逝去的時光與故人。這或許，便是天地間最無情，也最公平的法則。
他收斂心神，隨著人流，繳納了幾枚銅錢，步入瞭望北城。
城內的景象，與涼州又有不同。
或許是因為地處南北通衢，商旅繁盛，望北城顯得更加喧囂和……富有生機。
這座城池的街道寬闊，到處都是車水馬龍。
叫賣聲、吆喝聲、駝鈴聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，形成一股嘈雜卻充滿活力的聲浪。
空氣中瀰漫著香料、皮革、馬糞以及各種小吃的混合氣味，濃郁而直接。
此時的嚴瑾像一個真正的遊學士子，漫無目的地行走在熙攘的人流中。
他看見胡商牽著駱駝，駝鈴叮噹，帶來遠方的珍寶與故事；
看見鏢師押送著鏢車，神情警惕，刀柄上的紅綢隨風擺動；
看見街邊的雜耍藝人吐著火，引得圍觀者陣陣喝彩；
也看見縮在牆角乞討的乞丐，眼神麻木。
他花了三文錢，在街邊買了一個剛出爐的、燙手的燒餅，蹲在牆角大口啃食。
麵粉的麥香和炭火的氣息簡單而純粹。
他走進一家客人眾多的麵館，要了一碗招牌的羊肉面。
聽著鄰桌的腳伕大聲吹噓著走南闖北的見聞，聽著賬房先生抱怨東家的吝嗇，聽著婦人閒聊著家長裡短。
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