“嗯。”
“艾德里安先生，您還要在這裡站多久呢？”
女生看向被他擋住的出口。
艾德里安把筆記的軟皮封面捏出一道深深的褶皺，退到一旁。
接下去幾天都是如此。
她幹活，他負責監督。
彷彿恢復到在診所初見時的關係。
艾德里安不是沒遇到冷遇。
在人生的不同階段，被出於畏懼、忌憚、以及不明來處的反感而被聯手排斥幾乎是家常便飯。對想要往上爬，又不屬於上面那個階層的人而言，都是必然要經歷的事。
他以為自己早已習慣了。
因為用不了多久，這些人就會被自動劃入兩類陣營，一是由於出生太高，仍然待在他上方，另一類則被他超過，成為被迫依附他的一員，或站到對立面的陣營中去。
柯蘭尼兩類都不屬於。她是憑空出現的，她跟他甚至不存在競爭關係。即便大公將她選上名單，只要他有意遮掩，仍然能讓她從視線中消失。
明明是這種，明明是這麼無足輕重的存在。
他居然會感受到比那兩類人帶來的，更嚴峻的壓力。
不管如何仔細撕扯，永遠蛻不乾淨的，惱人舊殼、已經和緩又忽然降至冰點的“熟人”關係、亟待發育卻被他抑制生長的精拳，需要平衡又無法完全平衡的大公夫人和白蘭，還有正在駛入羅克公海的軍艇以及迫在眉睫的戰爭。
一切的一切，彷彿堆積在火山底的岩漿，隨著地殼的輕微摩擦，不斷積攢高溫，在某個平靜無風的夜晚，達到了臨界點。
*
上完最後一節訓練課，全體軍士都收到了加練通知。
“啊——”
“先不要叫哈。”
眯眯眼中尉咳了聲，“是針對性專案加練，看你們叫多久，就延時多久。”
每晚的訓練都夠辛苦了，還要臨時加練。
大家都有些不滿。
剛要抱怨兩句，又被迫叫停了，只好把苦水咽回去。
伊荷倒是沒吭聲。
為了訓練時少吐點，她一晚上都沒喝水，現在嗓子渴得冒火。
眯眯眼中尉掃了一圈，滿意道，“這才對嘛，再練完早休息。”
他拿出指標板，挨個佈置加練專案。
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