“不是那樣的。”赫克托爾雖然不理解芮爾突然地親近，但聽到這裡，還是當即否定道，“我沒有不相信芮爾。”
“既然這樣，為什麼不說呢？”伊荷沒有放過這個話題。
“因為……”
赫克托爾睫毛快速地扇動起來，卻沒辦法吐出合適的詞。
他無法告訴她，當時手術中斷，被魔力孵化的聖物小章魚忽然發狂，將他身上的皮膚啃得七七八八，幾乎沒有一塊好皮。只有頭和脖子沒有受到侵蝕，因為魯麥戈老師及時護住了這兩個部分。
之後的幾天，他沒有擁有過一段完整的意識，醒來時，侍童說是早上，閉一下眼再睜開，就到深夜了。
深夜尤為難熬。
痛是可以忍耐的，甚至在痛覺神經的閾值上下波動時，他能找到一個舒適的位置。但癢就很難忍了。
他總是被兩條腿上的動靜癢醒。
起初，只是被咬壞的皮膚出現了大面積的潰爛，耶尼格娃神甫用魔力替他控制住了瘡面，不讓它繼續擴大。隨著日子一天天過去，瘡面是停止了，但癢意卻越演越烈。
它似乎是從骨骼深處鑽出來的，時不時遊走在身體每一寸角落，大部分時候，集中於他的腿：腳趾、跟腱、膝蓋……
有天醒來時，魯麥戈老師警告他，他的兩條腿腐爛程度在加速了，一定是他沒聽勸告偷偷撓的緣故，如果再這樣下去，他就無法保留正常的人類形態。
赫克托爾這才止住了自己的手。
接下去幾天，他們又給他動了幾次手術，最後一次，是在兩天前。耶尼格娃神甫告訴他，手術很成功，過段時間，就看到效果了。
赫克托爾現在很少感到癢，只是夜裡還是會痛。他能清晰地感覺到皮膚在延展癒合，像一張無限壓扁的披薩餅皮。
痛醒了幾次後，魯麥戈老師大概是怕他堅持不下去，讓大輔祭找了芮爾過來陪他說話。
但赫克托爾其實並不願意見芮爾。
他現在只有臉和脖子能看，藏在睡袍下的身體，就像一條蛻皮的蛇，即使看不見，也能摸得出上面凹凸不平的起伏。
他不想讓她看見那麼醜陋的自己。
“因為什麼？”芮爾還在說，“你必須給我一個合適的理由，喬。不然以後，我遇到什麼事，絕對不告訴你！”
到底還是未成年，獨自忍耐了許久的病痛，對此一無所察的芮爾卻在為這種小事氣得叫了自己本名，也有點不高興了。
赫克托爾嘴唇抿成了一條直線，“不行。”
赫克托爾是生氣也很難表現在臉上的型別，只有熟悉的人才能看懂他的表情變化。
伊荷看出來了，但她不想附和，“行不行不是喬說了算。”
赫克托爾：“……”
赫克托爾悶了許久，放下茶杯，輕輕地吐出兩個字，“船屋。”
伊荷：“？”
或許是咳嗽的緣故，赫克托爾的聲音低啞了些，“上次和芮爾提過，原本計劃這幾天去的，結果生病了。不告訴芮爾，是擔心你知道以後，會勸我打消念頭。”
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