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距今一百五十年前的曼桑加侖鄉下，一艘船屋泊在橋洞下的蘆葦叢邊。
船屋的女主人，貝內特夫人牽著一名穿黑色連衣裙的小女孩從橋上下來，邊走邊介紹自己的家庭成員，“我丈夫在鎮上當瓦匠工，午餐時你就能見到了，還有一個兒子喬。親愛的，你們一定會很聊得來，他和你差不多大呢。”
“阿姨就只有一個兒子嗎？”
“是啊，光一個喬——”
貝內特夫人笑著，餘光瞥到什麼，臉色立刻變了，“艾略特！你這個該死的髒泥鰍！”她鬆開女孩，眼疾手快地從邊上折了一根蘆葦，朝蹲在河邊準備舀河水解渴的男孩衝過去，渾然忘了剛才說過只有一個兒子的話。
男孩敏捷地爬到松樹上，朝她們得意洋洋地做鬼臉。
貝內特夫人追不到人，罵罵咧咧地丟了蘆葦杆，帶著收養的女孩上了船屋，告訴她今後在船屋生活的一些注意事項，然後帶她去見了喬。
喬坐在一張小床上看書。
他態度拘謹又溫和地和她打了招呼，“很高興認識你，芮爾。”
和他們一起經歷過的那個幻境，幾乎沒有任何分別。
哦，也不是完全沒有。
站在船屋最底層的船艙裡，原本掛在西面的牆上的那幅畫從完整的一副，變成了一小片。
畫框也不見了。
伊荷把那片畫撕下來，揣進口袋。
她現在有點明白艾略特的想法了。
上一次進入這個幻境時，他想送走的應該不是貝內特夫婦，因為他們只是幻境的一部分，他真正想害的是赫克托爾和他，貝內特夫婦只是引誘他們回曼桑加侖的誘餌。
不過，等他們真的回去了，艾略特卻沒有那樣做，可能是有什麼阻礙了他，或者是比讓他們付出生命更有價值的東西出現了。
不管哪個理由，和這幅畫都脫不了關係。
艾略特很討厭這個新來的人類。
雖然母親說她是個孤兒，很可憐，但這個世界上可憐的人多了去了，難道每一個他都要同情？
艾略特又不是那種濫好人。
走到鎮上，還差幾步到教堂時，艾略特雙手環胸，故作兇狠道，“醜八怪！沒人要的可憐蟲！不許跟著我，不然揍你，聽見沒有？！”
“……要打架？”
女孩躍躍欲試。
艾略特：？
艾略特懷疑新來的人類是個聽不懂人話的笨蛋，他決定少跟她說話免得被傳染笨蛋病毒。
“總之，不許跟著我就對了！”
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