忽明忽暗的光線從來人壓低的帽簷上掠過，浮光掠影般留下道道斑駁的光紋。
睡在隔間的軍士，早已習慣了午夜例行公事的巡邏，作為回應的，只有一陣高過一陣的鼾聲。
“因為是那種跟軍隊毫無關聯的家庭，儘管在軍校時就表現出過人天賦，也沒收到太多重視。我教官就說過，像這種人，有個專屬學名：耗材。能在軍團留下，甚至進入議政廳的，只有議政廳那些大臣的直系。”
走在前方的巡邏兵，瞧見了來人藏在陰影下的正臉。她啊了聲，正要放下燭臺行禮，就被叫住了。
聽完來意，巡邏兵猶豫片刻，還是將這人的姓名登記下來，將他帶到艙道盡頭旁左邊的隔間前，開啟那隻沉重門鎖。
哈魯馬還在繼續。
“就算是高階耗材，性質仍是耗材。註定無法跟直系相提並論。但大家對他的印象不賴，其實還有一個原因。”
“那時候，還是小隊長的艾德里安，經常和軍需部的梅科雷哲肯來往。你們可能不認識梅科，你們入伍的時候，梅科已經……反正，只要知道這個人是託庫戈大公妹妹的第二個孫子，是艾德里安的堂兄就行了。”
“……是。”
“艾德里安和梅科是同一所軍校畢業的前後輩。艾德里安有木屬魔法，成為小隊長沒多久就通過幾次小規模作戰成為少尉，梅科沒有魔屬，還是中士。
議政廳那邊，原本一直在提拔梅科。如果按正常速度來看，梅科的晉升不慢。但不知出於什麼考慮，託庫戈大公讓艾德里安越過梅科，當上了少校，梅科比他先入伍，卻止步中尉。
這期間，艾德里安少校的位置並不穩固。
大家都覺得艾德里安是透過討好大公府得來的。
直到上個月的軍事演練，負責女王號蔬菜供給的梅科中尉，爆出了運輸蔬菜的貨艙底部沾有黑骨瘤蟲的事，內部才沒再提出反對。
“不過，也有人說，梅科中尉對待工作勤勉，不太會弄出這麼大的簍子，懷疑被人陷害。”
而陷害他的人，除了與他存在競爭關係的艾德里安，不作他想。
兩名中士都知道黑骨瘤蟲的危害，但他們還沒經歷過。
一直沒吭聲的中士插嘴道，“就是說艾德里安少校出賣了梅科中尉，換來晉升？”
“差不多。”
“那梅科中尉現在在哪？”
坐在左邊隔間內那張小床上的青年，有一張招兵畫報上那種臉，方臉黑皮，濃眉大眼，令人一看就心生好感的長相。
禁閉室沒有白天，人只要呆上幾天，對時間的感知就會迅速下降。
青年呆的比勒普更久，早已分不清白天黑夜，午夜也沒能入睡。
聽到開鎖聲，立刻循聲望去，見到巡邏兵帶著一名身形清癯的男人走進來。
“梅科中尉，是我。”
維爾福摘下軍帽，讓自己的斑白雙鬢暴露在燭光下。
*
今天是最後一天。
。了間套在不經已安里德艾，現發才外門到走，別請安里德艾向備準，頭床在放好疊服軍用備將，服常了回換就，後畢完漱洗荷伊
。餐副一和罐開個一、頭罐隻兩了放上桌餐
。部查搜去先己自帶衛守託拜是於，了會早加參去安里德艾知得才，聽打衛守勤值的來新口門向，看了看罐開起拿
。絕拒有沒，麼什了咐囑被概大衛守
。在員人窗視有只，多不人的隊排兒會這，裡廳大的部查搜
。覆回的格合了到收就久多過沒，去上包挎把荷伊
的點晚。您還以可包，發出在現，艇軍的點幾請申，銜軍，門部，字名“，表請申張一來遞，扮打的眼了看兵男的後窗視在坐
”。回領能才鐘分五十前發出臨到要，話
。寫填上馬有沒，表請申過接荷伊
”？嗎了生的邊那到看您“，道兵男對，衛守的待等外廳大在還眼了看，袋口進放表請申把
”。了麼怎“，眼了撇兵男
”。好就室洗盥去我說？嗎下一拖我幫以可，您問來果如，前之好定決我在，到買時回返在能艇軍的點幾請申下算想我。定穩不間時業營，店品甜家那的歡喜但。禮賠為作麼什點買給假休次這想我，戰冷在近最們我“，氣語的難為副一了用，方對識認不他定確，臉的兵男下了察觀，這到說荷伊”，友朋的我是“
”……“：兵男
