派伯看著公文包考慮了會兒，在車伕的催促下，道：“抱歉，我不坐車了。”
車伕愣了下，還想說什麼，就見那名青年軍士抬腿朝對街走去。
派伯步行了兩個街區，找到一家以前和社團聚會時去過的旅館辦理入住，由於不知道這副樣子會保持多久，錢又不多，只辦了一天。
然後花十五枚銀幣去附近分會補辦了一張魔卡，登陸賬號後，編輯好訊息分別發給莉蒂和導員。
考慮到另一半的環，他不敢提自己被柯蘭尼綁架的事，只說自己採集魔株的地方交通不便，耽誤了返回時間。
生長系需要的魔株往往生長環境荒僻，遇到這種事並不少見，到時候去宿舍搬兩盆之前種的稀有色刺霞葵充數就行；莉蒂那邊，則說自己是為了找新出的畫報才這麼久不聯絡她。
做完這一切，派伯隱約聽到一陣震天巨響。
他看向窗外，發現天已經黑了，外面正在下雨。
以為只是打雷，於是收回視線，準備睡覺。
他沒帶換洗衣物，屋裡也沒有壁爐，現在出去的話，這個天衣服很難曬乾。
第二天上午，派伯收到導員和莉蒂的回覆。
莉蒂好像還不知道他消失的事，只是埋怨自己跑太遠；導員則告訴他，幾天前收到了軍團幫忙代請的假條，不用再請一遍，什麼時候返校什麼時候銷假即可。
派伯沒有很意外。
柯蘭尼能讓他改頭換面混進軍艇，代請個假可容易得多。
他步行去了市中心的曼瑙大劇院，在琳琅滿目的劇目中，買了最熱門那部劇作署名為拉雷考瑟夫的喜劇後排看臺票，走進包廂。
這是一部歌舞題材的喜劇。
飾演主角的男演員完美演繹了一個樂觀狡猾又處處碰壁、不斷製造新倒黴事件的菜鳥牧羊人，把全場觀眾逗得笑聲不斷。
拉雷考瑟夫坐在觀眾席後排，膝上放著一個厚本子，一面觀察觀眾的反應一面默默記錄。
這位頭髮灰白，身材瘦削，不時咳嗽兩聲的中年人，是這齣劇目的作者。
為了創作的劇目賣個好價，每一幕他排演過不下百遍。觀眾覺得好笑的點，他自己是笑不出，只能透過記錄判斷大家的偏好，好為下次劇目尋找靈感。
派伯在他身旁坐下時，拉雷考瑟夫還沉浸在自己的工作中，沒有抬頭。等到演員謝幕，觀眾鼓完掌陸續立場，身旁的軍士還沒離開，他才看向對方，“先生？”
派伯掏出那一半的樹藤，放到他的厚本子上。
拉雷考瑟夫乜了眼，臉色微忪。
“您是從哪得到這樣東西的？”
拉雷考瑟夫注意到對方海軍下士的肩章。
第一軍團的人找過他兩回，他以為這個人沒有一見面就自保家門，卻拿出這個，是不打算上報，想暗示自己目睹了他和那個女孩的事，藉此要挾的意思，正要這樣說，就見對方壓著嗓子，有點尷尬地說，“父親，是我。”
拉雷考瑟夫：“……？”
在派伯堅持不懈的解釋下，拉雷考瑟夫暫且相信了他的兒子變成這副樣子的事實。他仔仔細細打量他的兒子，彷彿認定兒子替自己受了責難般憂心忡忡道：“那個人對你做了什麼？”
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