百濟，泗沘城。
王宮大殿內，氣氛壓抑得像要凝固。
百濟王扶餘璋坐在王座上，手裡捏著一份急報，指節發白。
“新羅……沒了？”
他的聲音發顫，像是在問殿下的大臣，又像是在問自己。
殿下站著十幾個人，都是百濟的重臣——左平、烏廷、達率……臉色一個比一個難看。
沒人說話。
扶餘璋把急報扔在地上：“都啞巴了？”
左平王孝真上前一步，小心翼翼道：“大王，新羅自去國號，舉國歸附大唐…確實出乎意料。可這與咱們百濟……”
“與咱們無關？”扶餘璋冷笑，“你當唐軍是來新羅遊山玩水的？新羅沒了，下一個是誰，你心裡沒數？”
王孝真低下頭，不敢接話。
殿內又是一陣沉默。
良久。
一蒼老的聲音響起：“大王，老臣有話要說。”
扶餘璋看去，是三朝元老沙乞。今年七十有三，在百濟威望極高。
“沙乞公請講。”
沙乞顫巍巍站出來，目光掃過殿內眾人，最後落在扶餘璋臉上。
“大王，老臣斗膽問一句——大王覺得，咱們百濟，比新羅如何？”
扶餘璋一愣，旋即臉色鐵青。
比新羅如何？
新羅有金氏數百年根基，有十萬帶甲之士，有慶州那樣固若金湯的堅城。
百濟呢？
論土地，不如新羅廣闊。論人口，不如新羅眾多。論兵馬，不如新羅精銳。
唯一能拿出手的，就是水師。可水師能上岸打仗嗎？
“沙乞公的意思是……”
沙乞嘆口氣：“老臣的意思是，新羅都撐不住，咱們…憑什麼撐？”
他的說得直白，直白得像刀子。
王孝真忍不住道：“沙乞公，您這話是什麼意思？難道咱們就這麼降了？”
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