“可是阿耶，火車是什麼車呀，是會噴火的車嗎？”
“爺爺也不知道，可能是的吧。”
……
八月中，隊伍抵達營州。
營州都督李謹行，親自在城外迎接。李謹行是靺鞨人，歸順大唐後被賜姓李。
很多人對他可能不大熟悉，但提到他父親的話，或許有些熟悉。
李謹行的父親，就是靺鞨將領突地稽。
站在城門口，看著城外的二十萬高句麗奴，李謹行眼中閃過複雜的情緒。
這些高句麗奴，很多人在三年前還是他的敵人。當年他隨唐軍征討高句麗，在遼東的山林裡和高句麗斥候廝殺過無數次。
如今高句麗亡了國，所有子民成為大唐的奴隸。
王奮翻身下馬，抱拳打著招呼：“末將王奮，參見都督！”
李謹行連忙扶起他：“王老將軍一路辛苦。押解二十萬奴隸不容易，沿途折損幾何？”
“回都督，出發時二十萬，沿途病死、累死、墜崖而死者共計兩千三百人。”
王奮頓了頓，“另有逃逸者四百餘人，已全部斬殺，首級在隊伍末尾的囚車裡。”
李謹行點點頭，目光掃過隊伍。奴隸們雖然消瘦，但精神尚可。有幾個奴隸的臉頰上，甚至有了一絲血色。
“看來沿途驛站供應得不錯。”李謹行有些意外。
王奮從懷中取出老驛丞的賬冊，雙手呈上：
“這是烏骨城驛丞擬的供食條陳。沿途十二驛均按此標準供應奴隸飯食——粗糧、野菜、下水、肉乾混煮成雜燴飯，每人每日兩頓，每頓一滿碗。
末將斗膽試行了半月，發現奴隸們的體力和精神都有明顯改善，逃亡和病死的人數也大幅下降。”
李謹行接過賬冊翻了翻，忽然笑了：“那老傢伙，瞎了一隻眼，心眼倒不少。”
他把賬冊還給王奮，“條陳本都護準了。營州所囤積的糧草眾多，再不用掉的話。只怕容易發黴。”
當天夜裡，營州城外燃起數千堆篝火。
營州倉的倉卒們，推著上百輛大車，車上裝著煮好的雜燴飯。
飯是用營州本地的蕎麥、曬乾的野菜、羊雜碎和鹹牛肉熬成的，比遼東驛站的飯食還要紮實。
高句麗奴們捧著陶碗，一個個狼吞虎嚥。有人吃完一碗又去排隊領第二碗，倉卒也不攔著。
一老奴捧著碗蹲在篝火旁，用兩根樹枝當筷子，小心翼翼把飯裡的肉乾夾出來，放在嘴裡慢慢嚼。
肉乾很鹹，嚼著嚼著，他的眼淚就下來了。
“阿父，你怎麼又哭了？”他身旁的年輕奴隸低聲問。
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