壓力錶上的指標開始緩緩上升。技師緊張地盯著錶盤，額頭上全是汗珠。
等鍋爐裡的水沸騰，整個車頭開始輕微地顫抖。連桿和飛輪發出“嘎吱嘎吱”的響聲，像一頭巨獸在舒展筋骨。
蒸汽從各個縫隙裡噴出來，把整個工棚籠罩在白霧之中。
工匠扳動操縱桿。
車頭的鐵輪猛地轉動一下，在鐵軌上打了個滑，發出刺耳的摩擦聲。然後輪子咬住鐵軌，整個車身往前一竄。
動了。
它真的動了。
巨大的車頭緩緩地向前移動。鐵輪碾過鐵軌，發出有節奏的“哐當哐當”聲。煙囪噴出的白煙在車頭上方翻滾，拉出一道長長的煙柱。
李象站在鐵軌旁邊，渾身都在發抖。
他從小在皇宮裡長大，見過千軍萬馬在演武場上列陣，見過長安城牆上萬炮齊發的壯觀場面。
但那些東西帶給他的震撼，都不及眼前這一幕。
因為這個東西是活的。它沒有生命，卻能自己動。它不吃草料，只喝水吃石炭。
它沒有肌肉，卻能拉動幾十萬斤的重物。它不是戰馬，卻比一百匹戰馬加起來還有力氣。
蒸汽機車慢慢加速，從工棚駛出去，駛上主軌，速度越來越快。輪子轉得越來越急，“哐當哐當”的聲音連成一片。白煙在機車頭頂翻湧，在陽光下鍍上一層金邊。
程咬金忽然一屁股坐在地上，仰頭看著那列遠去的鐵車，嘴巴一張一合，一個字也說不出來。
李敬業手裡的馬鞭掉在地上，他渾然不覺，只顧伸長脖子往鐵軌盡頭看。
程處默拿胳膊肘，撞了撞蘇家老二蘇慶節，壓低聲音問：
“你說這玩意兒，要是安在幽州城頭，拉投石機，那...”
蘇慶節翻了個白眼：“你他孃的就知道打仗。”
過了小半個時辰，蒸汽機車沿著鐵軌倒著開回來了。試車成功。鍋爐沒炸，鐵軌沒斷，所有連線處都撐住。
幾個工匠從駕駛室裡跳下來，腿都是軟的，但臉上全在笑。
李泰更是高興得像個兩百斤的孩子，一把抱住魏叔玉，差點把他撲倒。
“妹夫！成了，真的成了！”
李泰眼眶都紅了，“從今往後，從長安到洛陽，只需三個時辰！從長安到北庭，只需七日！”
七日。
這兩個字一齣口，在場所有人都安靜。
從長安到北庭，坐馬車要走兩個多月，騎快馬也要三四十天。如果蒸汽機車能日行數百里，七天就能到北庭。
七天。
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