魏叔玉翻身下馬時，劉大已經跪在院門口，身後黑壓壓跪了一地人。
“草民劉大，叩見駙馬爺！”
魏叔玉伸手把他扶起來。看看他身後的青磚大瓦房，又看看院子裡堆成小山的糧食垛子，笑著拍了拍他的肩膀。
“日子過得不錯？”
劉大的眼眶，一下子就紅了。
“駙馬爺，草民這條命是您給的。”他的聲音發顫。
“五年前在幽州，草民連糠菜都吃不上。要不是您修運河把糧食運到幽州，要不是您搞遼東墾荒，草民一家早就餓死啦。
如今草民家不僅有餘糧，兩個兒子都上學堂，閨女嫁了好人家——”
他說著又要跪下。
魏叔玉攔住他：“別跪。糧食是你種的，房子是你蓋的，日子是你過出來的。”
劉大拼命搖頭：
“相爺您很清楚，遼東以前是什麼樣子？冬天凍死人，夏天蚊子能吃人，韃子時不時南下搶掠。
自從大唐滅掉高句麗，修馳道、修水利、修運河。韃子被蘇將軍打怕了，山裡的土匪也被清剿乾淨。草民在這兒過日子，夜裡睡覺都不用關門。”
他邊說邊把魏叔玉往院子裡請，吩咐大兒子趕緊去宰只羊，讓老婆去後院殺雞。
魏叔玉在院子裡轉一圈。院子東邊是糧倉，裡頭的糧食堆得冒尖。
西邊是牲口棚，養著兩頭牛、三匹馬以及二十幾只羊。正屋牆上掛著弓箭和獵叉，說明他家已經富裕到，可以打獵消遣的地步。
武媚娘跟在魏叔玉身後，目光掃過院子裡的每一個角落，最後落在牆角的一株臘梅上。
臘梅開得正好，黃澄澄的花朵在白雪映襯下格外喜人。她伸手摺了一枝，放在鼻尖嗅了嗅。
“劉大。”
武媚娘轉過身，“院子裡的臘梅從哪兒移來的？開得比長安的還好。”
劉大搓著手：“回夫人，是俺家大小子從山上挖來的。千山上的野臘梅，根扎得深，移到平地反而開得更旺。”
“會說話。”
武媚娘笑著看眼魏叔玉，“千山上的野臘梅，移到平地反而開得更旺，這句話說得好。”
魏叔玉知道她在隱喻什麼，不過沒有接話，只是指了指院子外面的麥田。
“帶我去看看你的麥子。”
劉大連忙前面引路。
麥田裡。
冬小麥剛出土不久，嫩綠的麥苗在白雪間若隱若現。魏叔玉蹲下來，拔株麥苗看看根系，點點頭。
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