武媚娘卻笑著搖搖頭：“夫君說錯了。”
“嗯？”
“他們當然知道。你沒看見劉大跪你的時候，眼眶是紅的？你沒看見那些當兵的路過你的馬車時，都會停下來行禮？
那些人不是傻子，他們知道誰讓他們吃飽飯，誰讓他們穿上暖和的冬衣，誰讓他們有地種、有牛使、有餘糧賣。
嘴上的忠心，多半是假的；只有日子過好之後的忠心，才會十打十的真。”
魏叔玉心裡默默嘆口氣，不愧是武媚娘啊，心思不是一般的玲瓏。
“夫君最大的本事，不是會修鐵路，也不是會鍊鋼鐵。而是你讓所有跟在你身後的人，都過上了比以前好十倍、好百倍的日子。
程處默、尉遲寶琳、李敬業那幫勳貴子弟跟著你，發了財。劉大那樣的農戶跟著你，翻了身。
黑齒常之那樣的異族將領跟著你，有了前程。蘇定方這樣的邊將跟著你，打了勝仗。”
魏叔玉沉默良久，忽然笑了起來。
“媚娘，你有沒有覺得自己，太聰明了一點？”
武媚娘眨了眨眼，笑得像只偷到雞的狐狸：
“妾身若是笨，夫君又怎會偏偏看上妾身？”
馬車駛過柳河集，繼續向南。
出了集鎮，又走了大約半個時辰，路邊的風景驟然變了。
麥田消失了，取而代之的是一大片新開墾的礦場。
這裡是大唐遼東第一鐵礦——弓長嶺鐵礦。
礦場規模極大！
遠遠望去，整座山都被削掉一半，露出暗紅色的礦脈。
礦山上密密麻麻全是人，遠遠望去像是螞蟻搬家。
走近後才看清，那些全是高句麗奴和百濟奴。
每個人背上都揹著一隻藤筐，筐裡裝滿鐵礦石，沿著陡峭的山道一步一步往下走。
從山腳到山頂，人挨著、筐連著筐，像是一條蠕動的人肉傳送帶。
礦場管事是個矮胖的中年人，姓錢，是從長安工部調來的。
他在礦山幹了三年，對魏叔玉的脾性摸得一清二楚。
遠遠看見魏叔玉的車駕，他小跑著迎上來，胖臉上堆滿殷勤的笑。
“駙馬爺，您怎麼親自來了？這大雪天的，山路不好走哇！”錢管事弓著腰，臉上的笑得格外諂媚。
不怪他如此，小兒子從長安學堂出師後，授官到遙遠的碎葉。
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