車駕西行第三日，抵達遼西走廊。
此地北靠燕山餘脈，南臨渤海，是遼東通往關內的咽喉要道。秦漢以來，便是兵家必爭之地。
積雪覆蓋的官道上，車隊碾出兩道深深的車轍。兩旁山勢漸陡，松柏掛雪，偶爾有山鷹掠過灰白的天空，發出尖厲的唳叫。
魏叔玉掀開車簾，望著眼前方地形，眉頭微不可察地蹙一下。
“白櫻，去把黑齒常之留下的親衛叫過來。”
白櫻領命而去。
片刻後，一騎快馬從後方趕至車旁。馬上騎士全身唐甲，面罩鐵盔，只露出一雙鷹隼般的眼睛。
“末將見過駙馬爺！”
“前方十里是青石峪，兩山夾一谷，地勢頗為險要。”
魏叔玉指著遠處若隱若現的山口，“你帶二十人，入谷探查一番。注意兩側山脊，看看有沒有鳥獸異常。”
騎士抱拳：“末將明白！”
他正要撥馬離去，白櫻的聲音從車廂裡傳來：
“等等。”
她從車廂中走出來：“若遇異常，用峰煙來示警。”
騎士點點頭，轉身打馬而去。
武媚娘看向魏叔玉：“夫君擔心有人伏擊？”
“遼東之事，做得太順啊。”
魏叔玉放下車簾，神色平靜，“順得有些不正常。”
“夫君是說……”
“靺鞨、奚人、薛延陀、高句麗餘孽、倭奴，甚至有些不安分的邊將，都有可能。”
魏叔玉靠在軟墊上，“不過也沒關係，正好看看誰有這個膽子。”
武媚娘明白自家夫君的意思，邊疆異族早就被馴服得七七八八。
真正讓夫君擔憂的，反而是邊疆的一些將領。
其實那些將領在邊疆的利益，魏叔玉是給得足足的。
但永遠不要忘記，人的慾望是永無止境的。
魏叔玉之所以把李佑、李貞等皇室將領安排在邊疆，也有一定的震懾作用。
車隊繼續前行，速度卻放緩許多。魏叔玉的護衛親兵約有三百人，都是從遼東各軍中精挑細選的百戰老兵。
佇列緊湊，盾牌手環護車駕外側，弓弩手居於內圈，人人弓上弦、刀出鞘。
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