眾人神色凜然，紛紛點頭。
正月初二，魏叔玉處理完幽州全部善後，啟程回長安。
與他同行的，是兩千騎兵押送的三百輛大車。車上裝著王進、張崇兩家的金銀財寶，以及張亮在關東各路暗線搜出的信件、賬簿等物。
車隊浩浩蕩蕩，沿官道向西。一路上，白櫻和黑齒常之輪番警戒，武媚娘則每日整理從幽州、平州帶來的文書。
魏叔玉坐在暖烘烘的車廂裡，翻看著張亮的密信。那些信件有給王進的、給張崇的，也有給一個名叫“陳先生”的人。
“這個陳先生，是什麼人？”魏叔玉問。
武媚娘接過信看了看：“信裡只提了名字，沒有身份。但語氣親近，不像下屬，倒像是同謀。”
魏叔玉皺了皺眉：“給陛下與不良人，各送一份抄本。”
“好。”武媚娘應下。
車隊行至易州時，長安派來的特使到了。
來人是李承乾身邊的近侍，姓韓。他策馬迎上前來，在車隊前勒住馬，高聲宣旨：
“陛下口諭——駙馬都尉魏叔玉，遼東之行，勞苦功高。所查王進、張崇等逆案，朕已知悉。
卿不必急於趕路，務必將人證物證安全送到長安。另賜卿遼東野山參十支，宮中御酒十壇，為卿接風。”
魏叔玉下車，朝長安方向拜三拜，然後接過口諭。
韓近侍賠笑道：“駙馬爺，陛下還讓小的問一句——遼東鐵路到營口港，明年秋天真的能通車？”
魏叔玉淡淡道：“若奴隸不夠，我再去抓。路是死的，人是活的。我說能通，就能通。”
韓近侍連聲道：“有駙馬爺這句話，陛下就放心了。”
魏叔玉讓人取來一袋貞觀通寶，塞給韓近侍：“天氣冷，拿去喝酒。”
韓近侍忙擺手：“不敢不敢，駙馬爺的東西，小的怎敢……”
“拿著。”
魏叔玉不容置疑，“你從長安跑到易州，也不容易。回去告訴陛下，正月十五之前，我必到長安。”
韓近侍千恩萬謝地去了。
車隊繼續西行。
正月初八，到達太原府。
太原是河東重鎮，也是大唐北都。雖是隆冬，城中依舊車馬如織，商旅不絕。
魏叔玉沒在太原多留，只換了糧食草料，休整半日便再度啟程。
這一路，他每過一州一縣，都能看到鐵路路基的痕跡。有的地方已經鋪軌，有的地方還在夯土。沿線的工棚裡，無數奴隸和民夫正在勞作。
魏叔玉不時停下來，檢視施工進度，詢問工部官員。對進度快的，當場賞賜；對偷工減料的，下令嚴查。
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