眾人聽了都笑。
鄭麗琬上前一步，端著一碗熱奶子：“夫君先暖暖胃。這一路風大，怕是沒好好吃東西。”
魏叔玉接過來喝了一口，只覺奶香醇厚，渾身都暖了過來。
高豔麗站在鄭麗琬身後，見他看過去，忙低下頭：“妾身給夫君做了雙新靴子，用的遼東皮子。一會兒試試合不合腳。”
武順則道：“妾身這些日子跟著媚娘學看賬。府裡的收支，如今我也能理清個七八分了。”
夏瑾從廚下趕過來，圍裙還沒解。她端著一盤剛出鍋的金絲棗泥糕，笑著遞到魏叔玉面前。
“老爺，趁熱吃。我新調的餡兒，孩子們都說好吃。”
素素揹著藥箱站在門外，溫聲說：“妾身給老爺把把脈。遼東那邊冷，怕是受了寒溼。”
魏叔玉被眾人圍在中間，心裡湧起一股暖意。這才是家。
他挨個看過眾人，緩緩道：“都別忙了，坐下一起吃飯。今晚我哪裡都不去，就在家裡陪你們。”
眾人歡呼起來。孩子們更是拍著小手，魏嫣爬到魏叔玉腿上坐定，說什麼也不肯下來。
一頓飯吃得熱鬧。魏叔玉講些遼東趣事，撿著不嚇人的說。
鐵嶺屯的孩子們怎麼在雪地裡追兔子，柳河集的糖葫蘆有多甜，弓長嶺的鐵水怎麼像一條紅龍。孩子們聽得入迷，連飯都忘了嚼。
李麗質坐在他身側，時不時給他夾菜。她話不多，但眼神始終落在他身上，像要把這幾個月缺的時間都補回來。
飯後，孩子們被帶去洗漱。魏叔玉抱著昏昏欲睡的魏姿，輕輕拍著她的背。
魏鴻和魏嫣不肯走，一左一右靠在父親腿邊，直到被嬤嬤們半哄半拉走。
魏小婉也帶著小兕子回房了。
偏廳裡漸漸安靜下來。李麗質、高陽、武媚娘等幾人都沒走。魏叔玉看出她們有話說，讓白櫻把門帶上。
“都坐下吧。”魏叔玉在主位上坐下，李麗質坐在他身旁。
武媚娘先開口：“夫君，宮裡今日送來的幾封密信，妾身已經讓人謄抄好了。其中一封是王德親自送來的，說陛下請夫君明日午後入宮，有事商議。”
魏叔玉點頭：“明日我進宮。”
高陽道：“張亮在刑部大牢裡鬧絕食，他那些義子們也有幾個在長安到處求人。我聽說，有人求到了河間郡王李孝恭門上。”
“李孝恭？”魏叔玉挑了挑眉，“他是宗室老人，向來不摻和這些。張亮的人求他，怕是走投無路了。”
李麗質輕聲道：“還有一事。今日午後，有人往公主府送了拜帖，落款是竇姑父在京中的族弟。
說想求見你，談談西域軍務。我讓人打發他回去了，說等你回來再定。”
魏叔玉眼中閃過一絲冷色：“姑父的人，訊息倒靈通。我剛到長安，拜帖就來了。”
鄭麗琬道：“夫君離京後，府中收到的各類拜帖、請柬不下兩百份。妾身按你的規矩，不涉政務的一概謝絕。
其中幾份是張亮舊部送來的，想投誠。妾身只讓人回了一句‘等著’，再沒多理會。”
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