似乎只要沾上“大唐”三個字，再卑賤的身份也能多出一層金光。
有人甚至跑去問了縣衙的差役：“官爺，奴聽說只要在鐵路上幹滿五年，就能拿到大唐三等賤籍？是真的嗎？”
那差役不耐煩地揮揮手：“五年？你當大唐的戶籍是大白菜？想拿賤籍，先幹活！幹得好，一年就能入籍。幹不好，死在路邊都沒人管！”
那奴隸卻喜出望外，跪在地上連磕三個響頭：“小的能幹！小的什麼都能幹！一天干十個時辰也不累！”
差役被他這架勢逗笑了：“你這麼想要賤籍？”
奴隸抬起頭，認真地點頭：“想要。奴聽人說，大唐賤籍也能讀書、也能做工、也能吃飽飯。奴想讓我兒子也活得像個人樣。”
差役不笑了。他盯著那奴隸看了一會兒，忽然從懷裡摸出半塊胡餅遞過去。
“行了，別跪了。趕緊去西市口報名修路。過些日子，長安到涼州的鐵路要加寬，正缺人手。”
奴隸接過餅，眼圈紅了。他張了張嘴，最後只憋出一句：“大唐……真好。”
差役擺擺手，轉身走了。走了幾步又回頭，見那奴隸還跪在原地，把餅仔細地掰成小塊，先餵給旁邊一個更小的孩子。
他“嘖”了一聲，低聲嘟囔：“都是苦命人。可跟了魏駙馬，再苦，也能活出個盼頭來。”
…
公主府。
武媚娘把前線送來的名冊，一頁頁念給魏叔玉聽。
“此役陣亡唐軍七百六十人，傷四千餘。斬殺聯軍九萬七千餘，俘虜六萬。
繳獲戰馬四萬匹、駱駝兩萬頭、刀槍甲冑無數。另有戰俘女子兩萬三千，其中波斯、大食貴族女子六百。”
她停頓一下，抬眼看魏叔玉：“夫君，這批女奴如何分配？”
魏叔玉正對著西域地圖出神，聞言頭也沒回：
“老規矩。上等品相送長安教坊，中等的分給有功將士，下等發往各礦營、鹽場。若還有多餘的，送去遼東，給移民當婆娘。”
武媚娘提筆勾注，又翻一頁：
“狄仁傑等五十名學堂學生，已隨黑齒常之抵達西海。他們的第一份戰報，今日早間到的。”
魏叔玉這才回過頭：“怎麼說？”
“狄仁傑在戰報裡說，他清點俘虜時，發現一個有趣的現象——半年前被俘的女奴，會用唐話唱《茉莉花》；新抓的男俘，連一句完整的唐話都不會說。”
魏叔玉輕笑一聲：“他倒是看得細。”
“張柬之則建議，在俘虜營設‘唐話速成班’，三個月不通唐話者，降為最下等苦奴。
通者，可免除一日一餐中的雜糧，換作細糧。他認為恩威並施，可以讓俘虜更快歸心。”
“不錯。”魏叔玉點頭，“這一趟沒白去。”
白櫻在一旁補充：
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