第885章 意外的轉機
北疆，鎮遠堡。
鉛灰色蒼穹低垂，壓著茫茫雪原。
朔風捲起細碎冰晶，抽打在鎮遠堡斑駁城垛上。
守將陳鎮山扶著冰冷的牆磚，指節因用力而發白。
極目所至，雪野盡頭的地平線上，黑壓壓的營帳如同蔓延的凍瘡，幾乎覆蓋了視野。
羅剎公國聯軍旗幟在寒風中獵獵作響，哥薩克騎兵裹著厚重的毛皮，在營盤外圍縱馬游弋，偶爾傳來幾聲粗野的呼喝，甚至能看到幾小隊人馬在遠處的林緣驅趕獵物，悠閒得如同在自家後院圍獵。
「將軍，這——不對勁啊。」
副將王參將搓著凍僵的手，眉頭擰成了疙瘩，「圍而不攻，還這般——這般閒適？他們在等什麼？」
陳鎮山撥出一口白氣，在冰冷的空氣中凝成霜霧：「等咱們先沉不住氣，等咱們的糧草耗盡，或者——等別處的好訊息。」
他聲音低沉，若有所思看向遠處，「去，派一隊精騎，持旗出堡，問問這些羅剎蠻子，無端陳兵我大宣北疆，意欲何為？要戰便戰，休要故弄玄虛！」
半個時辰後，斥候帶回個近乎荒謬的答覆。
一名哥薩克百夫長操著半生不熟的漢話，傲慢宣稱：皆因大宣朝近期無故嚴查。抓捕其藩屬國商人，致使羅剎商隊損失慘重，顏面盡失。此番大軍壓境，只為「討個公道」，要求大宣朝廷正式道歉並賠償損失。
「放屁！」
陳鎮山聽完彙報，一掌拍在城磚上，震落簌簌積雪，「幾個商人？用得著集結這數萬鐵騎？狼子野心，昭然若揭！分明是建木那幫妖人，許了他們天大的好處，讓他們來牽制我北疆軍力，好讓遼東那邊放手施為！」
王參將憂心忡忡：「將軍，那咱們——？」
「怎麼辦？」陳鎮山眼中寒光一閃，「固守！八百里加急，把這裡的情形，連同羅剎人的鬼話，一字不漏飛報京師！」
「咱們的援軍已在路上，算算腳程，最遲五日必到。這幫蠻子想佔便宜？哼，老子這鎮遠堡，崩爛他們滿嘴牙！」
「傳令下去，弓上弦，刀出鞘，滾木礌石備足，火油日夜溫著！想耗？老子陪他們耗！看誰先耗不起！」
神都，養心殿。
——
炭火將養心殿烘得暖意融融，卻驅不散殿內凝重氣氛。
北疆的八百里加急軍報，連同羅剎人那套「商人受辱」的說辭，正攤在御案之上。皇帝蕭啟玄面沉如水，手指無意識地敲擊著紫檀桌面。
下首，首輔。兵部尚書。戶部尚書等幾位重臣肅立。
「諸位愛卿，都議議吧。羅剎人這藉口，拙劣得可笑。」蕭啟玄的聲音聽不出喜怒。
首輔捻著鬍鬚，緩緩道：「陛下，此乃項莊舞劍，意在沛公」。藉口是假，牽制是真。建木妖人趙長生，定是以遼東或高麗之利相誘，驅此惡狼來啃我北疆筋骨，使我首尾難顧。」
「既知是計，不如置之不理？」一名老臣試探著說，「北疆陳將軍乃宿將，堡堅糧足，援軍即至，當可無虞。遼東高麗方是心腹大患——」
「糊塗！」
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