第55章
“夢泰兄，值此危殆之際，這遼東萬鈞重擔，離不開你啊。
這遼東糧秣運輸、軍需調配、錢糧核計、安撫流民的重重繁難，非你親自主持，我如何能安心專注于軍前？如何有底氣去硬頂那袁應泰不顧實際的浪戰之請？”
自從熊廷弼臨危受命以來，作為一個知兵的經略，他可沒那些收復失地的虛妄幻想。他心裡明鏡似的：眼下能做的，只有趁著建奴剛打完一仗需要休養，整頓兵馬，把大明遼東的命門死死堵住！
所以他一頭扎進瀋陽，將經略行轅安在城中最醒目的地方，用行動昭告全城—他熊廷弼，誓與此城共存亡！
加固城防，整頓混亂不堪的軍紀，招募敢死的本地漢子充實兵力，開倉放糧安撫流離失所的百姓......沒有一鳴驚人的大捷，但就靠著這股狠勁和紮實的功夫，硬是頂住了努爾哈赤幾次試探性的衝擊，讓遼東的局勢暫時穩住。
當然能夠穩住局勢，除了他的鐵腕，更離不開那位號稱“遼東鐵桶”的巡撫周永春。
此人出身山東金鄉，自萬曆二十九年中進士起，從七品知縣熬至封疆大吏，為官老成，心思縝密，撫民、督糧、安頓後方，樣樣做得滴水不漏，是熊廷弼最得力的臂膀。
早在楊鎬貿然出兵之前，周永春便屢次上疏朝廷，直言軍備未整、糧草匱乏，懇請暫緩發兵。
然而，朝廷卻置若罔聞，最終釀成薩爾滸之敗，四路大軍盡潰，遼東局勢徹底糜爛，若非周永春在後方竭力維持，恐怕連殘局都難以收拾。
熊廷弼字字懇切，句句重逾千斤，話語中的那份沉甸甸的懇請與倚重，如同窗外呼嘯的北風，在經略府內冰冷而沉重地盤旋，壓在周永春的心頭。
“飛白兄”一旁身著巡撫官服的中年男子，神情落寞，緩緩地搖了搖頭：
“新帝踐祚，乾坤甫定。此時京師朝堂之上，各派爭奪要津，正是用人之際。我母新喪，孝期未滿，按例丁憂......本就該避嫌守制。
若仍佔著這遼東巡撫之位，京中那幫人豈會放過口實？”
他向前一步，靠近熊廷弼，聲音壓得更低，帶著一種洞悉世事的悲涼：“‘貪戀權勢’、‘不孝不義’——這些大帽子只需一頂扣下來，別說我周永春難以立足，怕是連飛白兄你都要被彈劾為‘姑息不孝’、‘朋比為奸’！
屆時，你我皆成黨爭的靶心，豈不正中了某些宵小下懷？更禍及這風雨飄搖的遼東防線？”
周永春的目光落在熊廷弼緊握劍柄的手上。
他深吸一口氣，語氣愈發決絕：“我已經上疏陛下，懇請去職丁憂。此事，不可更改了。”
看著熊廷弼緊鎖如川的眉頭和眼中深切的憂慮，周永春的聲音轉而堅定，帶著一絲託付的意味：
“飛白兄，如今的遼東，烽煙未息，強敵環伺，民心未穩......可以沒有我周永春去張羅那柴米油鹽、核算錢糧細故，卻絕不能沒有你熊廷弼這根這座鎮守遼東的定海神針！
這遼東十幾萬將士的主心骨！你若倒了，這遼東，頃刻便要天塌地陷！”
屋內一時陷入死寂，只有寒風颳過窗欞嗚咽的聲響，彷彿在為這悲壯的分離作注。
熊廷弼喉頭滾動，想說些什麼，卻覺舌根發苦，千斤重擔從未有如此時沉甸。
沒有周永春這面“遼東鐵桶”在後撐著，撫卹軍民、調配糧秣、彈壓內耗、平衡各方......前方的刀劍再利，也難擋後院的熊熊烈火啊！
