第109章
虜酋先是於1619年 6月，以萬騎突襲明朝遼東重鎮開原，導致明總兵馬林戰死，軍民被屠殺數萬人，財物掠奪持續三日未盡。
7月，努爾哈赤又親率五萬大軍攻陷鐵嶺，城內守軍及葉赫部拼死援救，終因寡不敵眾而敗，城陷後虜酋竟下令屠城，約兩萬無辜生靈塗炭！此役徹底切斷明廷與蒙古之聯絡，也為接下來征服葉赫掃平了障礙。
兩役之後，努爾哈赤志滿意得，以為李成梁、劉綎、杜松等人戰死後，遼東就再沒有能打的了，於是為了消除後顧之憂，他便分兵駐守鐵嶺，帶著主力選擇北上全力吞併葉赫部。
8月，虜酋分兵東西兩路，強攻葉赫東城（金臺石）、西城（布揚古）。血戰之後，金臺石焚身殉國，布揚古被誘降後旋即遭縊殺。海西女真最後一部葉赫滅亡，建州女真完成了對其他女真部落的兼併征服。
然而當努爾哈赤攜大勝之勢，揮師南下，準備拿下瀋陽城的時候，結果在遼瀋碰了一鼻子灰。
他驚奇的發現，遼東經略不知道什麼時候換上了一位新經略——熊廷弼，這位以強硬著稱的文臣，迅速與遼東巡撫周應春等官員配合，穩住了搖搖欲墜的局面。並且深溝高壘，在蒲河所、新城堡、撫順所、東州堡一帶構築了一道道堅固防線，堅壁清野，一副要餓死自己的架勢。
再加上去年‘開原’、‘鐵嶺’慘遭屠城，大大的增強了遼東百姓對自己的抵抗意志，一時之間，遼東的局勢竟然穩定了下來。兩軍竟在蒲河所一線，及馬根單堡、清河堡一帶，陷入了曠日持久的對峙僵局。
七月，他派次子代善領兵從鐵嶺南下攻取瀋陽，結果在蒲河所被當時的瀋陽總兵賀世賢給擋住了，這讓他頗為不甘。
八月又整軍親征，從東州堡、馬根單堡散羊裕堡進攻，一路勢如破竹，然後分兵兩路，主力直撲瀋陽，偏師佯攻奉集堡以牽制虎皮驛明軍。
然而熊廷弼洞悉其計，親提大軍馳援瀋陽城下，雙方在渾河兩岸形成對峙。半月後，努爾哈赤軍中糧草不濟的窘態暴露，瀋陽總兵賀世賢趁機從側翼夾擊，虜酋大敗，被迫撤出撫順防線！
這對近年來順風順水、氣焰熏天的奴酋而言，無疑是一記悶棍！為發洩怒火併籌措軍糧，他竟下令各部在鐵嶺、開原等地強徵“糧餉”，實為公開劫掠，並縱容士兵屠戮、驅趕漢民！
就在建虜準備再度積聚力量南下時，走私的山西商人專門為他帶來一個意料之外的“喜訊”：登基不足一月、堅定支援熊廷弼穩守策略的泰昌帝朱常洛，駕崩了！
明廷高層陷入動盪，對熊廷弼的彈劾如雪片般飛來，幸而遼東危局尚在，朝廷不敢臨陣換帥。
得知明朝中樞劇變，詭詐成性的奴酋立刻轉變策略：
先是示弱性的撤退，命軍卒向瀋陽方向散播訊息，誇大其在薩爾滸等戰役中的損失，營造“元氣大傷，無力南下”的假象，麻痺明廷。
並且透過秘密渠道重金賄賂明廷官員、言官，讓他們在朝堂上持續彈劾熊廷弼“擁兵自重、靡費糧餉、不思進取”，必欲去之而後快！
努爾哈赤自以為此計天衣無縫，只待朝中壓力迫使熊廷弼去職，新來的文官或無能武將接手遼東，瀋陽城便是他囊中之物！
然而，近日從北京抵達瀋陽的明朝天使，卻帶來了一個令他驚愕不安、追悔莫及的噩耗！
那位剛剛登基的少年天子朱由校，非但沒有動搖對熊廷弼的信任，反而賜予其象徵皇帝信任和生殺大權的尚方寶劍！更重要的是，隨行竟還帶來了一支訓練有素、裝備精良的“御營親軍”，名為協助，實際是親自為他站臺。
這意味著熊廷弼不僅權力穩固，更得到了皇帝親賜的強力支援和威懾力！他手下的關寧軍和諸部客軍，在皇家親軍的見證下，更難以輕動。
奴酋攥著朱萬良的投誠信，心中卻一片冰涼。“早知這小兒手段如此老辣...當初真該不顧代價，拼盡全力打破熊蠻子的烏龜殼！”
他悔意翻湧，此刻才明白，那場未竟的南下，恐怕已成絕佳良機，如今面對加強版的熊廷弼，攻破遼瀋的希望，似乎更加渺茫了！
不過看著手中的投誠信，他原本多疑的心也定了下來，寧可信其有，不可信其無，他必須儘快拿下瀋陽，只能堅持到明年三月，到時候整個建州女真都將面臨斷糧的風險。
