第659章
之所以選擇這兩府，自有深意。兗州府因為有孔家在，一直是土地兼併的“重災區”，《明實錄?神宗實錄》曾記載“山東兗州府勢家佔田過半，小民無立錐之地”。
朱由校對這個頂著聖人光環、實則貪婪無度的世家大族早已深惡痛絕。
而東昌府作為京杭大運河山東段的核心樞紐，漕運繁榮催生了大量富商。這些商賈與本地官紳、致仕官員相互勾結，形成了盤根錯節的“商紳地主集團”，大肆兼併周邊耕地，致使民怨沸騰。
起義爆發後，白蓮教勢如破竹。山東明軍衛所因長期土地兼併，軍戶逃亡嚴重，戰力全無。各地百姓苦士紳久矣，見白蓮教起事，紛紛揭竿響應。
一月之間，白蓮教義軍勢如破竹，連克陽穀、壽張、范縣等十數座縣城，教眾規模迅速擴充至十數萬。在這場席捲山東二府的風暴中，這些個趴在百姓身上吸血計程車紳地主貪婪短視的本性暴露無遺。
在陽穀縣城，白蓮教兵臨城下之際，守城的王千戶看著手下面黃肌瘦計程車兵，再看看城外數以萬計的白蓮教眾，為了自己的小命，不得已只能親自前往本地張姓鄉紳府中求援，
“張老爺，”王千戶躬身行禮，聲音沙啞，“白蓮妖人攻城在即，將士們已三日未飽食。懇請老爺暫借糧餉以振軍心，待擊退賊寇，卑職定當奏請朝廷加倍償還。”
這些個士紳大族背後錯綜複雜，不是他一個小小的衛所千戶能夠逼迫的，只能放低姿態，期望著這幫人能夠看在這危急存亡之際，施以援手。
張老爺慢條斯理地放下茶盞，面露難色道：“王千戶有所不知啊，這幾年山東連遭旱災，佃戶們收成不好，連租子都交不齊。我們張家雖然看著家大業大，實則也是捉襟見肘啊。“
他故作沉思狀，捋了捋鬍鬚，隨即擺出一副慷慨姿態：“不過千戶既然親自來了，老夫也不能讓將士們寒心。管家，去取糧十石，銀百兩，權當犒軍之資。“
王千戶強壓怒火，拳頭在袖中攥得發白。他心中暗罵：這老賊當真虛偽！誰不知道你靠著知府兒子的權勢，在陽穀縣強取豪奪，家中良田十幾萬畝，倉庫裡的糧食都堆得發黴。如今賊兵壓境，竟還這般敷衍，難道真以為白蓮教會看你那兒子的面子？
他面上卻不得不勉強拱手：“王某代將士們謝過老爺。”心中卻已冰涼，這等守財奴，怕是真要等到刀架在脖子上才知悔改。
結果自然不言而喻，城破之後，這位張老爺在百姓的指認下，被押赴市曹斬首。從他家地窖裡搜出的糧食，足夠全城百姓吃上一個月。
滕縣王舉人更是吝嗇至極，城危時，他寧可將糧食鎖在倉中黴變，也不肯分給守軍。城破後，義軍在其後院掘出糧食三千石，其中半數已生蟲變質。
王舉人被擒時，還死死抱著一袋白銀哭喊：“這是我的命根子啊！“
每攻克一城，楊明輝必先令當地百姓指認劣紳，將其罪行詳細記錄在冊，當眾斬首示眾。將官倉和士紳府庫中的糧食部分分發給窮苦百姓，白銀則統一收繳。
楊明輝深知陛下愛民之心，特意從錦衣衛密探中選拔骨幹，搭配忠厚老實的教眾，組建了“聖教護法隊“，專門監督軍紀。
這支隊伍手持令旗，巡視各營，對騷擾百姓、搶劫民財者立斬不赦，最大限度地遏制了燒殺搶掠的發生。
此刻，驛道上斥候信使往來賓士，將一道道緊急軍情傳往四方。濟南、兗州等大城城門緊閉，官兵惶惶不可終日。
