第792章
訊息一齣，整個京城瞬間喧鬧起來。
天子腳下，大家本就政治敏感度極高，前些日子陛下親率文武百官為“大明帝國銀行”揭匾，紅綢落下時那金燦燦的六個大字，早已讓黎民百姓曉得了這新衙門的非同小可。
如今見了報紙上刊載的詳章，更是引得天街小巷議論鼎沸，茶坊酒肆人聲喧雜。
棋盤街綢緞鋪的王掌櫃，這日剛開門不久，便攥著份報紙，與隔壁糧店的李老闆並幾個相熟的商戶聚在店門口，嗓門因激動不覺拔得老高：
“老李你快看！這報紙上說存銀子還給利錢？百兩存一年能得一兩，那我存一千兩，來年就能白得十兩？這不是白送錢嗎？這可是千古頭一遭！”
他嚥了口唾沫，對比起過往的經驗，聲音裡滿是不可思議：
“你是知道的，前年我在城南那家王氏錢肆寄存了五百兩銀子，非但半個子兒的利錢沒有，反倒要交五兩的‘保管費’！”
“取用時更是麻煩，驗身份、對暗記，足足等了三天才拿到手，何曾有過這般好事？”
李老闆捻著頜下幾縷稀疏的鬍鬚，眉頭緊鎖，滿臉將信將疑，“老王，天下哪有這般好掉的餡餅？莫不是......朝廷想了個新由頭，要圈咱們這些小民的血汗錢？”
他指著報紙另一欄，“你再瞧這‘貸款’，利息竟低至三釐！還分什麼商貸、農貸，嚴定款項用途，不得挪移。你可知道，如今民間拆借，便是最厚的交情，最低也要一分五釐的利！朝廷這般做派，豈不是專做賠本的買賣？實在讓人心裡打鼓。”
旁邊幾個伸著脖子聽著的掌櫃、夥計聞言，臉色也都狐疑起來，有人低聲道：“李掌櫃的意思是......皇爺他老人家會騙咱們這些平頭老百姓不成？”
“哎呦，慎言，慎言！”李老闆忙擺手，壓低了聲音，“我豈敢疑心陛下？只是這‘錢能生錢’的妙事，自古未聞，歷朝歷代誰曾辦過？”
“還有這‘南洋國債’，一千兩才認購一股，這可不是小數目！報上說什麼，投了資便是‘海疆之主’，將來分紅能澤被子孫”
“話說得是夠響亮的，可南洋遠在萬里波濤之外，煙瘴之地，朝廷要用兵，萬一......我是說萬一有個閃失，這白花花的銀子，豈不是扔進海里，連個響動都聽不見？”
王掌櫃聽著，先前的興奮也冷卻了幾分，沉吟道：“這......老李你所慮，倒也不無道理。陛下自登基以來，整頓吏治、重建水師、修築新城，一樁樁一件件，都是看得見摸得著的大善政。”
“只是這銀行與國債，終究是錢鈔往來，虛虛實實......咱們這點辛苦攢下的家底，實在是經不起大風大浪啊。”
周圍聚攏過來的幾個老闆、掌櫃聞言，也是七嘴八舌，議論紛紛。好奇與疑慮交織，雖覺著是件利好之事，但那銀行的門檻雖低，人心的門檻卻高。
大多數人仍是持觀望之態，無人敢去做那第一個伸手捉蟹的人，輕易將真金白銀存進那未知的新衙門裡去。
就在這滿街議論、舉棋不定的當口，忽聞長街東頭傳來一陣清脆悠長的銅鈴聲，夾雜著整齊劃一的車馬鑾鈴與沉重車輪碾過青石板的轆轆聲，更有一種金屬碰撞特有的鏗鏘之音隱隱傳來，肅殺而威嚴。
“快看！那......那是什麼？......好多大車！上面全是銀元！”有那眼尖的好奇引頸望去，隨即發出一聲難以置信的驚呼。
眾人聞聲，再也按捺不住，紛紛湧到臨街的窗邊、門口探頭張望。
只見大街盡頭，正緩緩駛來一列造型奇特的四輪馬車，車身通體硃紅，由兩匹神駿的高頭大馬並轡牽引，車輪寬大，行駛起來極是平穩，這等制式的馬車在京城之內極為罕見。
更令人心神震撼的是，那每一輛馬車上，都滿載著沉甸甸的包鐵橡木大箱，箱蓋竟是敞開的！明晃晃的日頭底下，箱子裡碼放得整整齊齊、銀光燦然的銀元，光芒流轉，熠熠生輝，幾乎晃得人睜不開眼！
押運車輛的也絕非尋常官差衙役，而是一隊盔明甲亮、手持精鐵長槍的皇家禁軍兵士，個個神情肅穆，眼神銳利，護衛得極為森嚴。
