第797章
說罷，李老闆轉身，也學著王掌櫃先前那般，撩起衣袍前襟，腳步匆匆地擠開人群，向著家的方向飛奔而去。
他那微胖的身影在人群中靈活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。
帝國銀行門前，依舊是人聲鼎沸。銀箱碰撞的沉悶聲響、司儀唱喏的洪亮聲音、算盤珠子的清脆噼啪，交織在一起，匯成了一曲關於財富、信任與帝國雄心的高昂樂章。
陽光照在銀行大門上那塊金燦燦的匾額，映出耀眼的光芒，彷彿預示著一段嶄新的歷史正在這裡徐徐展開。
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百姓們只知英國公、定國公等勳貴傾盡家財購入皇家銀行發行的南洋國債，卻不知在這些顯赫門第之中，近百名子弟已悄然奉了陛下聖旨，彙集天津，即將隨福建水師南下遠征。
若非如此，這國債的搶購風潮恐怕更要瘋狂數倍，畢竟若無必勝把握，那些在朝堂沉浮多年的勳貴，怎敢將家族未來的繼承人們組團送往萬里之外的戰場？
京郊通往天津的官道之上，一支形貌迥異的隊伍正逶迤前行。這百餘人，正是奉旨出發的勳貴子弟，此刻卻已涇渭分明地分作兩派。
隊伍左側，二十餘人身著鋥亮山文甲，胯下是家中重金購得的河套良駒，甲葉在春寒料峭的日光下反射著冷冽光芒。
為首的少年面色沉靜，腰佩鯊魚皮鞘長刀，正是英國公張維賢之子張之極。他脊背挺直如松，目光平視前方，縱使馬蹄顛簸，身形亦穩如磐石，周身甲葉隨節奏輕響，透著一股行伍之人的肅殺。
同行的鎮遠侯顧肇跡之子顧承業等人，亦是同樣裝束，雖有幾個年少的面露疲色，卻無人出聲抱怨，皆咬牙堅持。
而右側隊伍，則簇擁在定國公獨子徐允禎周圍。他們大多安坐於裝飾華美的馬車之內，莫說重甲，連件像樣的皮甲都未曾配備，前後更有健僕護衛扈從，浩浩蕩蕩。
不知情的遠遠望去，只怕要以為是哪家王孫公子結伴踏春。
徐允禎斜倚在居中那輛最為寬敞的馬車裡，身著月白錦袍，身旁擺著精緻果盤與汝窯茶盞，兩名俏婢正輕輕打著扇子。
他掀開車簾，目光掃過左側騎馬趕路的張之極，嘴角勾起一抹譏誚，揚聲道：
“張兄！這都已出了京城地界，前不著村後不著店，你披掛這幾十斤重的鐵疙瘩，是做給誰看？莫非還怕這天子腳下，有不開眼的毛賊劫道不成？”
張之極聞聲，只淡淡瞥去一眼，馬蹄未停，聲音平穩無波：“徐兄說笑了。既是赴水師歷練，自當以軍容為重，豈可散漫？”
“軍容？”徐允禎嗤笑一聲，拍了拍身下柔軟的錦墊，“咱們是勳貴子弟，就算去了水師，難不成還真要跟那些大頭兵一起扛槍操炮？”
“不過是走個過場，混點軍功罷了。你這般較真，倒顯得咱們多掉價似的。”
他頓了頓，語氣帶著幾分酸意，“再說了，武略院考核你排第一又如何？到了水師，還不是得看將領給不給咱們面子？”
“我爹可是定國公，就算那什麼羅瀾總兵，見了我，少不得要給幾分薄面，哪用得著你這般‘苦哈哈’地裝樣子？”
