夜色漸濃，晚餐鐘聲的餘韻早已消散在長廊盡頭，梵蒂雅斯學院的城堡裡亮起暖黃的燈火。
小法師們捧著厚重的典籍三三兩兩走過石階，嬉笑聲從高塔的旋轉樓梯間隱約飄下——
一切似乎都與往常無數個夜晚並無不同。
教授們長袍的邊角悄然滑過陰影。
他們以恰到好處的平常神情與學生們點頭作別，腳步卻朝著既定的方位而去。
藏書館深處、宿舍附近的岔口、古老鐘樓的下層拱門、寵物寄存處......每一個被謹慎劃定的區域，此刻都迎來了一位“守護者”。
......
城堡的最高處，夜風凜冽。
小黑貓烏薩蹲踞在尖塔之巔，絨毛被風拂成柔軟的小波浪。
他抬頭望向天際——銀月正掙脫薄雲的束縛，將清輝毫無保留地傾瀉在城堡、遠山與沉睡的森林上。
下一刻，他舒展了身體。
從肩胛骨處，一對毛茸茸的、彷彿由夜色與星光織就的羽翼無聲張開。
他輕盈地躍離塔尖，懸浮在半空，如同一個靜謐的支點。
皎潔的月光如紗如瀑，籠罩住嬌小的身軀，又彷彿被某種力量牽引、匯聚。
烏薩淡金色的眼眸深處，開始泛起優雅而神秘的輝光。
力量在膨脹，在低吟。
它自己的影子，那個映照在地磚上的貓形輪廓，開始蠕動、生長，沿著城堡嶙峋的石壁向下蔓延。
陰影流過滴水獸的嘴角，漫過藏書館的彩繪玻璃窗，吞沒了塔樓與廊橋，覆蓋了庭院與雕像。
不過幾個呼吸的時間，整個梵蒂雅斯城堡便在不經意間已經被一層柔和的、活著的黑暗所包裹。
然後，黑暗中睜開了“眼睛”。
無數巨大的、金黃色的豎瞳，在深沉的暗幕上逐一睜開。
它們大小不一，有的如圓盤懸於穹頂，有的如燭火嵌在牆角，有的則潛伏在樓梯的拐角陰影裡。
這些眼眸和之前關注即將變異時候的小法師相同，但是更加冰冷、澄澈，沒有情感，唯有極致專注的“注視”。
它們穿透物理的遮蔽，掃過城堡的每一個角落、每一條縫隙，目光的重量落在每一個活動的人影身上——
掠過交談的學徒、溫習筆記的少女、偷偷從廚房拿點心的男孩。
黃金豎瞳的海洋緩緩流轉，目光交織成一張無可遁逃的網，黑暗中還時不時翻湧出幾條粗壯的觸手，也可能是尾巴？
它們在搜尋一種“異常”，不僅是生物的，還包括一些小法師，行為模式裡細微到極致的、非本人的慣性。
對於烏薩來說這不難，他又不是一整個白天都在睡覺，作為跑遍梵蒂雅斯的黑貓，他對這個法師學院裡的一切都瞭如指掌。
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