不管楊吉是被人擄走還是自行逃匿，此事都必須即刻稟報大總管——拖延不得。
……
酉時末，中軍大帳，燭火搖曳，雨聲如鼓。
李淵踞坐於主位之上，面色平靜，手指輕叩著椅子扶手。
秦明、張士貴、龐孝泰等一眾武將分坐兩側，神情肅穆。
大帳中央，李襲譽躬身侍立，眉眼低垂。
他的身側，還跪著幾名身著短褐、皮膚黝黑的匠人。
倒不是說，李淵“刻薄寡恩”讓這些匠人下跪，而是他們從未經歷過如此大的陣仗，剛進大帳，便雙腿發顫，實在是站立不住。
“啟稟太上皇——”
一名鬚髮斑白的匠人顫巍巍地跪倒在地，額頭幾乎貼到氈毯上，聲音因緊張而微微發顫。
“小人姓周，單名一個順字，在楊大將手下做了四年的榫卯活兒。”
“楊大將此人……嗯……怎麼說呢……”
“他的手藝是揚州水師頭一份，可他那脾氣也是頭一份的古怪。”
“哦？”李淵眉頭微挑，淡淡道：
“怎麼個古怪法？說來聽聽。”
周順嚥了口唾沫，小心翼翼地答道：
“楊大將平日裡除了畫圖紙、鑽作坊，幾乎不跟人來往。”
“旁的同僚得了空閒，或是喝酒耍錢，或是回家探親……”
“唯獨他，獨來獨往，不僅沒有娶妻生子，而且一年到頭連營門都懶得踏出一步。”
“有一回揚州都督府的年宴，滿營將官都去了，就他一個人躲在作坊裡搗鼓一塊龍骨榫頭，最後還是錢海親自去把他拽來的。”
另一名稍年輕些的匠人壯著膽子，補充道：
“啟稟太上皇，小人是楊大將的徒弟，跟了他五年。師父他確實是這樣的性子——”
“旁人造船，按部就班，能交差便好；可他不一樣，一處榫卯的角度偏了半分，他能把整塊木料拆了重做。”
“揚州水師有好幾艘海鶻快船，原本按工期三個月就能下水，硬是被他拖了小半年，因為他不滿意船底的弧度，反覆改了七八次。”
“不過那幾艘船下水之後，確實比旁的船快了不少，將軍們都誇好，便也沒人追究他拖延工期的事了。”
公孫武達聽到這裡，眉頭一皺，甕聲甕氣地問道：
“那他近日可有什麼反常之舉？”
一眾匠人聞言，面面相覷，皆從對方眼中看出一絲迷茫。
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……
