戌時五刻，薩水西岸，夜色如墨，江風嗚咽。
薩水西岸的唐軍大營卻是一片忙碌景象——搬運貨物的將士連成一條蜿蜒的長龍，從河灘一直延伸到碼頭。
士卒們扛著木箱、推著糧車，在跳板與船舷之間往來穿梭。
號子聲、腳步聲、甲冑碰撞聲、纜繩絞動的嘎吱聲混成一片，打破了夜色的沉寂。
中軍大帳內，燭火通明。
秦明坐在書案前，目光在輿圖上緩緩掃過。
輿圖上的山川、河流、城池、海岸線卻依舊清晰可辨——這是蕙質蘭心的婉兒親手繪製的。
秦明的手指從薩水口出發，沿著朝鮮半島西海岸一路南下，越過辱夷，越過百濟與高句麗的交界，最終停在白江口的位置上。
那裡，將是決定這場東征勝負的關鍵所在。
“福伯。”
“老奴在。”
“傳令——擂鼓聚將。”
“喏。”
福伯躬身退出帳外。
片刻後，沉悶的鼓聲在營地上空響起，一聲接一聲，不急不緩，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
不多時，帳簾接連被掀開。
洛陽水師主將張士貴最先踏入帳中。
他一身明光鎧，腰佩橫刀，面容剛毅，顴骨高聳，一雙眼睛在燭光下亮得驚人。
緊隨其後的是剛剛趕回營地的登州水師主將龐孝泰，以及兩支水師的文官武將。
再往後，是藍田水師諸將：秦大、子鼠、丑牛、金壹、木壹、程處默、薛仁貴等人魚貫而入。
文官一側，藍田水師記室參軍慕容雪，觀天參軍李淳風，洛陽水師倉曹參軍劉仁軌等人也依次入帳。
人人面色肅穆，身姿挺拔。
一刻鐘後，帳中將校雲集，甲冑森然。
秦明環顧四周，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入在場每個人的耳中：
“諸位，方才本總管‘無意間’得到一則訊息：”
“高句麗大將軍高惠真已聯合百濟、倭國，集結戰船逾千艘，組成三國聯合艦隊。”
他頓了頓，指尖點在輿圖上白江口的位置。
“此外，高惠真已命兩百餘艘精銳戰船組成先鋒艦隊，星夜返程，最晚今夜便可抵達高句麗與百濟交界海域。”
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