蘇我蝦夷微微一笑，滿意地點了點頭，讚賞道：
“你做得不錯！”
大伴馬飼垂首道：
“全賴主人教導之功，屬下愧不敢當。”
蘇我蝦夷聞言，哈哈大笑，心情愈發舒暢。
恰在此時，一直沉默不語的蘇我入鹿，忽然開口，疑惑道：
“父上大人，孩兒尚有一事不明，還請父上大人解惑。”
蘇我蝦夷端著粗陶茶碗，正低頭抿著碗中茶水，聞言只是微微抬起眼皮。
“說。”
蘇我入鹿深吸一口氣，將壓在心底許久的疑慮一股腦倒了出來。
“孩兒不明白。”
“此番高句麗與百濟、三十餘國合兵一處，戰船逾千，兵馬十餘萬，聲勢浩大，正是建功立業的良機。”
“為何父上自登岸以來，非但不許與其餘諸國往來，甚至——”
他咬了咬牙，還是說了出來。
“甚至未戰先怯，暗中命大伴準備快船。”
“父上究竟是作何打算？莫非……父上以為此戰聯軍會敗？”
話音落下，帳中陷入一片寂靜。
燭火跳了跳，將蘇我蝦夷那張枯瘦的臉映得忽明忽暗。
蘇我蝦夷沒有立即回答，而是將茶碗擱回案上，動作不疾不徐，然後抬起眼簾，望著自己這位性子急躁卻敢於直言的長子，忽然笑了笑。
“入鹿啊！你能問出這番話，說明你確實在思考。這很好。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“那你告訴為父……高句麗為何要許下如此重利，倉促之間糾集三十餘國渡海而來？”
蘇我入鹿微微一怔。
“自然是為了共抗唐軍……”
“共抗唐軍？”
蘇我蝦夷冷笑一聲。
“高句麗立國七百餘年，雄踞遼東，桀驁不馴，連當年隋煬帝百萬大軍都未曾讓他們低下過頭顱。”
“如今卻低聲下氣，向百濟許以重金，向倭島三十餘國許以糧草鐵器，甚至許下新羅沿海的城池……你不覺得，這太反常了嗎？”
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