“我已是古稀之年，身體又多病，垂垂老矣...”
這是亞洲飯店裡規格最高的房間，專用會客室內窗明几淨，極目遠眺，夜幕下的天安門城樓巍峨、莊嚴。
正在說話的是一位拄杖老者，五綹長髯、鬚髮皆白，樸素的黑色長袍，面容慈祥可親。說話間氣口夾雜著嘶啞，不時還會重重的咳嗽幾下，這般表現出來的身體狀況，顯然並不能夠長談，但他對面的客人...卻似乎並未察覺。
趙冰谷屁股只挨著座椅邊緣，雙手平放在膝上，目光孺慕、面色激動。
“表老莫要自謙，您是‘川北聖人’，享譽極高。冰谷深夜冒昧打擾，除卻親手交送萬仞將軍手函，也希望您幫忙從中斡旋，冰谷不才，願為民主建國，為王前驅、肝腦塗地！”
“哦？趙先生深夜來訪...所為求官？怕是...”
不等老者拒絕，趙冰谷慌忙擺手：“冰谷有自知之明，非求實職，只望透過表老傳達自己棄暗投明、積極靠攏的態度...”
老者看似渾濁的雙眼中射出一道精光，直直的盯著面前正在“誇誇其談”的趙冰谷，絡腮長髯遮掩下的唇角微微揚起，似是噙著幾分譏笑。
趙冰谷渾然不覺，仍自在斟酌著如何“圖窮匕見”：“...冰谷此行，還要代表陳萬仞先生拜訪任公、仲堅將軍，國府在南方已是垂死掙扎、負隅頑抗，陳先生一眾川康將領，欲裡通外應、揭竿而起！”
說到緊要處，趙冰谷身子前傾、雙膝跪倒，以頭搶地、“嘭嘭”作響：“北平和平解放，川中父老鄉親翹首以盼！冰穀人微言輕、恐難取信於人，萬望表老垂憐蜀中百姓！為蒼生計！”
趙冰谷此番言辭極為懇切、動情，直至被一旁的工作人員攙扶起身時，已是滿面涕泗，仍自顫巍巍以手指天：“冰谷此心，為蜀中父老鄉親，但有貳心，人神共棄、天誅地滅！”
老者長髯微微抖動、似是被他這般真情流露所打動，斟酌著開口：“趙先生既是陳公代表，但有所求，不妨直言。”
趙冰谷霎時抬頭、眼含熱淚：“如您不棄，請代為舉薦，冰谷雖不通軍政，但經商多年，自詡粗通經濟事物，新政協會議上，願求...一席之地！”
似是害怕自己表述的不夠明確、被面前的老者當成“求官”敗類，又緊忙忙補充道：“非為己身，實是願以陳先生代表的身份，列席與會，只帶耳朵、不帶嘴巴，替陳先生、替蜀中父老，看一眼北平的繁華盛世！”
會客室一時間陷入沉寂，所有人的目光都聚焦在長髯老者身上，只見他長嘆一聲，拄著柺杖顫巍巍起身、往會議室外走去。
“表老...”
前一刻還眼巴巴盼望著的趙冰谷，眼神中閃過一抹慌亂，但一旁有荷槍實彈的警衛、工作人員在，並不敢貿然衝動，只得可憐兮兮的喊出一嗓子...不等他開口，已然將要走到門口的長袍老者身形略微停頓。
在趙冰谷企盼的注視下，柺杖輕輕敲擊兩下地板，因為隔著綿軟的針織地毯，並沒有發出明顯的磕碰聲響，卻更襯的老者聲音凌冽。
“餘竊以為，人不可以不自愛，不可以不自修，不可以不自尊，不可以不自強，而...斷不可以自欺！”
似是情緒激動牽動到病體，捂嘴劇烈咳嗽一陣後，才對著這位張口閉口就是“蜀中百姓”的送信人繼續說道：“陳公反蔣所求，我會適時轉達，至於閣下的訴求...老夫一介布衣，實是拜錯了廟門。”
趙冰谷還想掙扎兩句，卻被老者一句冷冰冰的“送客”打斷了念想。
從始至終，這位港商都不知道自己錯在了哪裡...就此在工作人員的“護送”下，一路失魂落魄的離開會客室。
走出亞洲飯店時，似是被表老的拒絕抽掉了脊樑骨，就連回返擷英飯店的幾步路都不願意走，招來一輛等座的三輪車，隨手丟出去一把“起步價”新幣，消失在夜色裡。
趙冰谷不知道的是，在他走後，緊挨著會議室的機要室房門開啟，神色嚴肅的何金銀與孫大聖，從屋內緩步踱出。
表老隨行的工作人員遞來一張便箋，上面潦草的寫著：“此人關係複雜，投機取巧是沒有疑問的，提請注意。”
孫大聖收起這份便箋，敬了一禮，與何金銀告辭出門後，站在樓梯連廊處，鳥瞰樓下，正看到趙冰谷失魂落魄離開的那一幕場景...
“嘁，還真被榮哥兒你猜著了，投機取巧！”
一支菸狠狠的碾滅，孫大聖嗤笑一聲：“我倒是頭回見到這般‘請願’的，句句不離父老鄉親，句句想踩著父老鄉親給自己謀個職位！似這般愚蠢的人，我都有些懷疑他到底是不是...”
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