追悼會結束時，雨漸漸停了，雲層縫隙裡透出一縷陽光，正好照在殯儀館門口遺像上何小桃溫暖的笑容上。
彷彿是她留給這個世界的，最後也是永恆的溫柔與光明。
路北方隨著人流緩緩走出告別廳。
但他並沒有立刻上車，而是走到那些從湖陽市遠道而來的鄉親們面前，一個個握手，輕聲安慰。
直至這些鄉親，在何小桃遺體火化後，將護送骨灰回湖陽老家安葬的大巴車離開，路北方才和妻子神情悲傷地朝停車場走。
想不到，浙陽省委書記阮永軍、省長張志鵬都還在等著他出來。一見面，阮永軍和張志鵬上前握住路北方的手，表示感謝道：“北方省長，節哀吧！小桃同志不僅是湖陽的驕傲，更是浙陽的驕傲，也是我們學習的榜樣。”
“謝謝阮書記。”路北方聲音有些沙啞，“她這一生，太不容易了。”
在聊了何小桃幾句後，路北方才知道，阮永軍和張志鵬在此等他，目的就是邀他一起吃個便飯，聊聊近況。當然，也是“有朋自遠方來”，他們表示歡迎之意。
路北方握著兩人的手，卻婉拒了：“阮兄、張兄，兩位就莫客氣了！我河西那邊事兒也多，機票都訂了，還得趕回去！……下次，你們倆，也到河西去走走，指點指點河西工作！”
阮永軍和張志鵬見路北方執意要走，也沒辦法，當即再客套了幾句，便準備讓司機送路北方離開。
不過，就在告別時，路北方望向何小桃的靈堂方向道：“阮兄，張兄……小桃的家屬，還望兩位多多關照。她這輩子，心裡裝的全是工作，對家人虧欠太多！據我所知，她母親病榻臥床多年，其丈夫趙哥只能打零工生活。應當說，何小桃這省扶貧中心主任，她家裡其實還在貧困線下，應當享受扶貧待遇。”
阮永軍和張志鵬一聽，神色頓時凝重起來。阮永軍率先開口：“北方老弟，你放心，小桃同志為浙陽做出瞭如此巨大的貢獻，我們絕不會讓她的家人受苦。回去後，我和志鵬商量一下，再安排相關部門對小桃同志家人的情況進行詳細瞭解，確保給予他們應有的關懷和幫助。”
張志鵬也連忙點頭：“沒錯，小桃同志一心撲在工作上，我們理應照顧好她的家人。後續會制定一套完善的幫扶方案，從經濟、生活等各個方面給予支援，讓他們能感受到黨和政府的溫暖。”
路北方微微點頭，眼中滿是感激：“那就拜託兩位了。”
……
就在路北方和段依依上了浙陽省委的一號禮賓車，他們省委一幫人上二號車回省委大院時，一個熟悉的身影，匆匆從後面趕來，她一揮手，示意司機開門，她擠身上來。
這人，就是浙陽省委宣傳部長杜雪琳。
“路北方！等一下。”
杜雪琳氣息微促，顯然是小跑過來的。
中巴車上，路北方將位置往裡邊移了移，給杜雪琳讓出個座位道：“雪琳，有事？”
杜雪琳看了一眼跟在不遠的二號車，然後笑著道：“我送送你去機場。順便……說幾句閒話。”
“那多不好意思啊。”
“有啥？我正好下午有空。”接著，杜雪琳道：“師傅，開車吧！”
車門緩緩關上，隔絕了外面的世界。
在車上，杜雪琳嘆了口氣，揉了揉眉心，望著路北方輕聲道：“哎，北方，你走後，浙陽省委的工作，現在是一團糟。張志鵬省長是空降的，根基淺，很多事插不上手。阮書記和鄒建春他們……基本把持了常委會。很多決策，我們這些人都成了擺設。”
路北方靜靜聽著，沒有打斷。
“就這事兒，我向中組部反映過幾次了！我想趁這次調整，乾脆調走算了。”杜雪琳苦笑：“待著沒意思，也幹不了實事。”
路北方微微轉過頭，目光落在杜雪琳略顯疲憊的臉上，輕聲說道：“雪琳，浙陽的情況我雖瞭解不深，但也能感受到其中的複雜。不過，你突然說調走，還是得慎重考慮。”
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