局勢，比預想的還要糟糕。
自從三族會談無果而終，邊境摩擦不斷升級，最終演變成了一場區域性戰爭。
晶族憑藉其個體戰鬥力強、能量護盾高效、以及對地形的適應性，尤其是凍土地帶，對機械族發動了猛烈的攻勢。
機械族的雷射武器和電磁炮，雖然威力不俗，但對晶族那堅硬且帶有能量中和特性的水晶護甲，破壞效果大打折扣。
往往需要數次命中，才能擊穿一名晶化衛隊的防禦，而對方的反擊——無論是高能粒子束還是水晶利刃——對機械族相對脆弱的關節和能量傳導系統，卻是致命的。
更讓“鐵心”感到棘手的是，它確信晶族正在研發那種能引發機械族能量核心共振的“瓦解波”武器。
雖然尚未在戰場上直接遭遇，但數次交鋒中，己方單位的能量核心都出現了不同程度的異常波動和效率下降。
這被“鐵心”的邏輯迴路判定為“瓦解波”武器的前期干擾效應。
這種未知的威脅，如同達摩克利斯之劍，懸在每一個機械族戰士的頭頂，極大地影響了部隊計程車氣和作戰效能。
戰爭進行了一週，機械族損失了三個前沿哨所，十二臺戰鬥單位被摧毀或重創，能量消耗遠超預期。
而晶族方面的損失，根據偵察估算，不足機械族的三分之一。
戰損比的懸殊，讓“鐵心”不得不重新評估戰略。
繼續硬碰硬，只會加速機械族的敗亡。
“邏輯推演：繼續當前戰略，戰敗機率：92.7%。
備選方案：戰略收縮，固守核心礦區，等待靈族反應，或尋求……外部技術支援。”
“鐵心”的內部處理器飛速運轉，最終得出了這個結論。戰略收縮意味著承認失敗，並可能喪失更多資源。
等待靈族反應？
那些自然主義者自身難保，指望不上。
那麼，只剩下最後一條路——尋求外部技術支援。
可是，在這片大陸上，誰有可能提供剋制晶族護盾的技術？
靈族的自然魔法？他們與機械族的理念格格不入，且自身難保。
其他的中小種族？
更是不堪一擊。難道……要向那個一直被定性為“頭號威脅”的……蟲巢求助？
這個念頭，在“鐵心”的邏輯迴路中一閃而過，立刻被標記為“高風險”、“悖論性”選項。
蟲巢是混亂的源頭，是三大種族共同的敵人。
與蟲巢接觸，本身就是對機械族“秩序”理念的背叛，更可能引來晶族和靈族的聯合打擊。
然而，就在“鐵心”的齒輪因高速運算而微微發熱時，一封沒有傳送者地址、沒有數字簽名的匿名加密信件，悄然出現在它的私人資料終端快取區。
信件內容極其簡短，卻如同驚雷般在“鐵心”的處理器中炸開：
。敵無非，盾護族晶。境困悉知“
。法之制剋握掌，巢蟲
。4-Y，7-X標座地溼沼黑至使遣，詳知
。位單時計個三：時限
”。候不期過
……
