關大爺！
葉瀟男心中一動。
這位可是《正陽門下》裡的靈魂人物，眼光毒辣，閱歷極深，是韓春明收藏路上的引路人。
“關老爺子，久仰大名。”葉瀟男不卑不亢地行禮。
關大爺沒說話，依舊打量著他，半晌，才慢悠悠開口，聲音沙啞卻有力：“小子，聽春明把你誇得跟朵花似的。那‘唐琴’的事，你怎麼看出來的？”
葉瀟男知道這是考較，便將當日對蘇萌說的那番關於“氣”與“神”的道理，結合一些更具體的、關於歷代古琴仿製作偽特點的知識（自然隱去了超越時代的來源），娓娓道來。他談吐從容，引經據典卻不掉書袋，分析入木三分。
關大爺聽著，盤核桃的手漸漸慢了下來，眼中銳光稍斂，多了幾分欣賞。等葉瀟男說完，他微微頷首：“嗯，肚子裡有點真墨水，眼力也夠毒。不是那些誇誇其談的半瓶醋。” 他指了指旁邊那乾瘦老頭，“這是侯爺，外號‘破爛侯’，也是這行裡的老雀兒了，專撿別人看不上的漏兒。”
破爛侯嘿嘿一笑，露出被煙燻黃的牙齒：“關老頭說你不錯，那看來是真不錯。那琴的事兒我也聽了個影兒，做得是高明，你能一口咬死，是這份兒！”他也翹了下大拇指。
“兩位前輩過獎了。”葉瀟男謙遜道。
“聽春明說，你在南邊，香港那邊也有路子？”關大爺問。
“是，有些生意和關係在那邊。”
關大爺沉吟片刻，忽然嘆了口氣：“這年頭，好東西流出去的多，流回來的少啊。咱們在這兒嚴防死守，有時候也力不從心。你有這個心，也有這個力，往後啊，多幫春明看著點，這渾小子有時候太實誠，容易被人坑。有些事兒，眼光不能只盯著眼前這一畝三分地。”
這話裡，有關照，有託付，也有更深層的意味。葉瀟男鄭重答應：“老爺子放心，春明是我朋友，能幫的我一定幫。至於文物外流，但凡力所能及，我也願盡綿薄之力。”
關大爺點點頭，不再多說，轉而和破爛侯聊起了別的。但葉瀟男知道，自己算是通過了這位“九門提督”的初步審視，真正進入了這個以韓春明為核心、涵蓋關大爺、破爛侯等人的京味收藏小圈子。
離開韓家時，已是星斗滿天。韓春明送葉瀟男出來，滿臉興奮：“葉大哥，我師父可很少這麼夸人！您算是入了他的眼了！往後咱哥倆聯手，這四九城……不，更多地方的好東西，咱都能琢磨琢磨！”
葉瀟男笑著拍拍他的肩膀：“春明，收藏之路長著呢，不急。先把根扎穩，把人認清。程建軍那邊，你打算怎麼辦？”
韓春明笑容淡了些，眼神里閃過一絲冷意：“經此一事，我心裡有數了。往日的情分歸情分，但道不同，不相為謀。他走他的陽關道，我過我的獨木橋。只是蘇萌她……” 他又有些煩躁。
“感情的事，外人不好插嘴。”葉瀟男道，“但記住，無論做什麼，保持清醒，別被情緒牽著鼻子走。你的路，還很長。”
走在1989年春夜微涼的衚衕裡，葉瀟男思緒紛飛。這次回京，看似平淡，實則已深深介入《正陽門下》這個充滿京味與人情糾葛的世界。他幫韓春明躲過了程建軍可能參與設計的騙局，見到了蘇萌，得到了關大爺的認可。這不僅僅是收藏圈子裡的交集，更是在四九城複雜人脈網中的一次重要落子。
韓春明的仗義與死磕精神，關大爺的深藏不露，破爛侯的市井智慧，蘇萌的驕傲與單純，程建軍的“蔫兒壞”……這些鮮活的人物，正與他的命運軌跡產生交織。
他知道，未來的故事，將不再僅僅是香江金融戰與望北島建設，這四九城的磚瓦縫隙裡，在時代變遷的洪流中，也將留下他深刻的印記。
而這一切，才剛剛開始。
一九八九年夏，四九城的暑氣黏稠，蟬鳴聒噪。
自“唐琴”風波過去已有數月，表面波瀾不驚，暗地裡，金魚衚衕韓家小院與葉瀟男暫居的東四小院之間，走動卻愈發勤密。關大爺默許了這種交往，偶爾葉瀟男去請教，老爺子雖依舊話不多，但會多泡一壺茶，拿出些自己早年收的、現在已不多見的小玩意兒讓葉瀟男上手看，算是另一種形式的傳授。
破爛侯也來過兩次，每回都神神秘秘從他那破舊人造革包裡掏出點“破爛”，不是缺蓋的晚明青花小罐，就是裂了縫的清代玉山子，讓葉瀟男“估估路份”，言語間試探多於請教，但眼神里那點玩世不恭底下，也藏著一絲對真本事的敬重。
韓春明更是把葉瀟男當成了主心骨，生意上、人情上遇到拿不準的事，總愛跑來唸叨。葉瀟男多數時候只是聽，偶爾點撥一兩句，往往就能讓韓春明茅塞頓開。
兩人關係亦師亦友，韓春明那股子對朋友的赤誠和偶爾冒出的軸勁兒，讓葉瀟男覺著親切；而葉瀟男的深不可測和關鍵時刻的定海神針作用，則讓韓春明愈發依賴。
這一日下午，韓春明頂著大太陽跑來，滿頭是汗，眼裡卻閃著光，壓低聲音道：“葉大哥，有檔子熱鬧事兒，您有興趣沒？”
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