1991年初夏，當秦羽的《困獸》劇組正在九龍某廢棄工廠裡揮汗如雨地進行魔鬼訓練時，葉瀟男做出了一個決定：暫時放下日益龐大的商業帝國和錯綜複雜的人情網路，帶著妻子們進行一次真正意義上的、純粹的環球旅行。
這個念頭並非一時興起。自從迴歸望北島，目睹妻兒們各自的成長與擔當時，他便意識到，多年來，他像一艘巨輪的船長，引領著家族穿越驚濤駭浪，開闢新航道，卻很少有機會停下來，與同舟共濟的伴侶們細細品味沿途的風光。
婁曉娥、秦淮茹、秦京茹、何雨水、索菲亞、王冰冰，她們每人都在他的生命和事業中刻下了獨特的印記，從青春相伴到中年相守，共同經歷了太多風雨沉浮。
是時候，給予她們，也給予自己一段完全屬於家庭、屬於彼此的悠閒時光了。
提議在望北島的一次家庭晚餐上提出。起初，幾位女士都愣住了。
王冰冰第一個下意識地想到集團的季度財報和待審批的投資案；婁曉娥惦記著東南亞的商務談判；秦淮茹放心不下藥田新一輪的育種實驗；秦京茹則嘟囔著島上新建保育院的裝修進度還沒最終驗收；何雨水擔心大家都不在，島上的日常排程會不會出亂子；連最浪漫的索菲亞，也遲疑著孩子們的教育和島上藝術小組的展覽安排。
葉瀟男只是溫和而堅定地說：“世界離開誰都會轉，葉氏集團和望北島也一樣。我們已經打下了足夠穩固的基礎，也有秋兒、修兒、小羽他們看著。這次，就我們幾個，出去走走，看看不同的風景，也……好好說說話。就當是給我這個經常缺席的丈夫和家主，一個彌補的機會。”
他的目光掃過每一位妻子，帶著罕見的、不容置疑的懇切。女人們沉默了，彼此交換著眼神，從最初的錯愕、顧慮，漸漸化為一絲久違的、屬於女性自身的期待與光彩。多久沒有這樣純粹的、只為愉悅而出發的旅行了？多年了吧。
最終，計劃確定。行程首站，便是歐洲。
那是一片對她們大多數人而言，只在書本、畫冊或索菲亞偶爾的回憶中出現的遙遠大陸。葉瀟男親自規劃路線，刻意避開了那些過於喧囂熱門的城市和可能涉及複雜背景的地點，選擇了一些風景優美、文化深厚、氛圍寧靜的所在。他透過可靠的旅行代理安排一切，強調私密、舒適與深度體驗。
出發那日，是個晴朗的清晨。望北島碼頭，葉秋、葉修、秦羽，還有已經能跑會跳的孩子們都來送行。孩子們抱著各自的母親依依不捨，男人們則笑著保證會看好家業。
婁曉娥最後檢查了一遍王冰冰整理好的隨身檔案包（裡面是最精簡的聯絡方式和應急資料），終於放下心，挽住了葉瀟男的胳膊。
他們乘坐私人飛機，先抵達歐洲南部一個以陽光、海岸和古老文明聞名的半島國家。第一站並非首都，而是一個坐落於蔚藍海灣畔、有著白色房屋和迷宮般狹窄街道的古老小鎮。
當一行人漫步在鋪著光滑鵝卵石的小巷，兩側牆壁上爬滿盛放的九重葛，海風送來鹹溼氣息與咖啡香味時，一種全新的、鬆弛的氛圍在眾人間瀰漫開來。離開了熟悉的身份和職責，她們彷彿也卸下了一層無形的鎧甲。
婁曉娥換上了輕盈的亞麻長裙和寬簷草帽，鼻樑上架著墨鏡，少了平日的雷厲風行，多了幾分慵懶與嫵媚。
她自然地走在葉瀟男身邊，指著遠處懸崖上的古城堡遺址，輕聲與他討論著其建築風格與可能的歷史。葉瀟男握著她的手，耐心傾聽，偶爾補充一些她不知道的冷門典故，引得婁曉娥驚訝地側目，嬌嗔道：“你怎麼什麼都懂？” 葉瀟男只是笑而不語，享受著被她依賴和崇拜的片刻。
秦淮茹和秦京茹姐妹倆走在一起，對沿途售賣的手工陶瓷、蕾絲織物和當地特色香料充滿了主婦般的好奇。秦京茹看中一套彩繪陶盤，愛不釋手，秦淮茹則仔細比較著幾種香料的成色和價格，用簡單英語夾雜著手勢與攤主交流。
葉瀟男走過去，直接付錢買下了陶盤和秦淮茹選中的幾種上好香料。“喜歡就買，咱們現在唯一的任務就是開心。”他溫和地說。秦淮茹臉微微一紅，秦京茹則歡呼一聲，像個小姑娘。
何雨水細心，早就查好了攻略，帶著大家找到一家藏在巷子深處、家庭經營的小餐館。木桌擺在爬滿葡萄藤的庭院裡，老闆熱情推薦當日捕獲的海鮮和家釀葡萄酒。
語言不通，點菜成了趣事，索菲亞的俄語在這裡派不上用場，王冰冰試圖用英語溝通，何雨水則指著鄰桌的菜比劃。最後還是葉瀟男，用帶著奇特口音但流利得令人驚訝的當地語言（得益於他早年遊歷和超強學習能力）與老闆談笑風生，點了一桌子地道美食。在眾人驚歎的目光中，他眨眨眼：“以前學過一點。” 這頓飯吃得格外香甜，鮮美的烤魚、爽口的沙拉、醇厚的葡萄酒，還有庭院裡搖曳的燭光和歡聲笑語，都深深印入記憶。
索菲亞在這裡如魚得水。南歐的陽光讓她想起家鄉的夏日，藝術氣息濃厚的街頭隨處可見的塗鴉、雕塑和小型畫廊讓她興奮不已。
她拿著速寫本，隨時捕捉感興趣的角落——一個在窗臺打盹的花貓，一位專注做皮鞋的老匠人，教堂彩窗投下的光影。傍晚，在海邊看落日時，她甚至輕輕哼起了一首俄語民謠，旋律悠遠。
葉瀟男靜靜站在她身旁，聽著歌聲，看著夕陽將海面和她金色的髮梢染成一樣的暖金色，伸手攬住了她的肩膀。索菲亞靠在他懷裡，歌聲漸低，化為一聲滿足的嘆息。
王冰冰起初還有些不習慣，總下意識想摸出隨身的小本子記點什麼，或者思考某個財務資料。但在葉瀟男幾次“嚴厲”的“禁止工作”命令和姐妹們的打趣下，她也漸漸放鬆。她發現自己很喜歡這裡緩慢的節奏，喜歡在露天咖啡館無所事事地坐一個下午，看人來人往。
她甚至嘗試了一小塊甜得發膩的當地特色點心，被齁得直皺眉，逗得大家大笑。葉瀟男把自己的苦咖啡推給她，看著她小口啜飲緩解甜膩的樣子，眼中滿是笑意。
夜晚，他們下榻在一家由古老修道院改建的精品酒店。石牆厚實，庭院幽靜，房間寬敞而富有歷史感。葉瀟男特意預訂了相連的套房，既有各自私密的空間，又方便照應。
第一個夜晚，在異國他鄉的寧靜中，似乎連時光都變得緩慢而粘稠。洗漱後，女人們聚在葉瀟男和婁曉娥套房那間有著高高穹頂和小陽臺的客廳裡，穿著舒適的睡衣，分享著白日的趣事和買來的小玩意兒。
沒有了商務宴請的禮儀，沒有了家族會議的正經，只有姐妹般的私語和偶爾爆發的輕笑。
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