何雨水眼中閃著光：“張家界！鳳凰古城！還有……臭豆腐！”
秦京茹檢查著她的裝置：“奇峰、秀水、古城、梯田、洞庭煙波、書院庭院……視覺衝擊與人文質感並重。”秦淮茹含笑：“屈賈遺風、濂溪理學、船山思想、曾左功業、毛蔡風骨……文脈沉雄激越，思想光芒璀璨。”
婁曉娥沉穩點頭：“典型的內陸封閉地理與開放文化心態的矛盾統一體，近代以來從‘邊緣’躍居‘中心’的文化政治現象值得深究，‘心憂天下、敢為人先’的精神源流需要梳理。”
王冰冰提醒：“湘中湘北夏季炎熱潮溼，湘西山區氣候多變，飲食辛辣，需備足防暑、防辣、適應山路的裝備。”索菲亞興趣濃厚：“地理上的‘三面環山，一面朝湖’如何孕育獨特的文化認同？‘霸蠻’精神與文人氣質如何共存？近代湖南人才井噴的深層原因？極具探討價值。”
於是，在一個夏末秋初、暑氣漸消的九月清晨，灣流飛機再度啟程，向南，掠過江漢平原的餘脈，很快，下方出現了更為密集的丘陵水系，那如碧玉帶般蜿蜒的湘江與浩瀚如海的洞庭湖逐漸清晰，遠方西側則是連綿起伏、如黛如屏的武陵山與雪峰山脈。
“‘七山二水一分田’，地理格局比湖北更顯封閉。”婁曉娥望著下方，“東有幕阜、羅霄山脈，南有南嶺，西有武陵、雪峰山脈，北為洞庭湖平原。四水（湘、資、沅、澧）匯洞庭，北通長江。
這種‘三面環山，一面向湖’的形勢，使得湖南歷史上與中原核心區相對隔絕，卻也因此保留了較強的文化獨特性與內部凝聚力。”
飛機開始下降，降落在長沙黃花國際機場。一股溫熱、溼潤、帶著湘江潮潤水汽、紅壤氣息與隱約辣椒辛香的空氣，撲面而來。
與武漢的“通衢雜燴”氣息不同，這裡的空氣更沉鬱、濃郁、帶著一股內斂的勁道。
“空氣裡有種……火辣辣的味道。”何雨水吸了吸鼻子。
“是湘江的水汽，是嶽麓山的林風，是這片土地上千年文火慢燉出的精神血氣，也是辣椒在陽光下蒸騰出的熱力。”葉瀟男微笑，“‘星城’長沙，我們且從這座‘屈賈之鄉’‘楚漢名城’開始，觸控湖南的脈搏。”
他們驅車駛向市區，跨過湘江，但見江面寬闊，水流平緩，橘子洲如一艘鉅艦靜臥江心。
城市沿江展開，高樓與古意並存。他們下榻在湘江與瀏陽河交匯處的一家酒店，推窗可見江景與遠處嶽麓山的輪廓。
“長沙，有文字可考的歷史逾三千年，楚文明的重要支點。”葉瀟男望著窗外流淌的湘江，“賈誼謫居於此，開漢賦先聲；杜甫晚年漂泊，終老湘江舟中；朱熹、張栻會講於嶽麓，開創‘湖湘學派’；更不用說近代以來，無數風雲人物在此激盪思想、實踐理想。
這座城市的氣質，是深沉、激越、充滿書卷氣與變革精神的複雜混合體。”
湖南之行的第一站，他們渡江前往嶽麓山。此山雖不高，卻因嶽麓書院而承載千鈞文脈。
他們未乘纜車，而是沿著古道上山，感受“千年學府”的氣場。
首先抵達山腰的愛晚亭。取自杜牧“停車坐愛楓林晚”詩意，亭周古楓參天，若在深秋，必定紅葉如火。亭中可見毛澤東手書亭名。在此小憩，清風徐來，林濤陣陣。
“一亭之名，便串聯起唐代詩情與近代風雲。”秦淮茹輕撫亭柱，“湖湘文化的傳承與創新，似乎總能在這樣的細節中找到註腳。”
繼續上行，便來到嶽麓書院。這座“千年學府”，門楣上高懸宋真宗御賜“嶽麓書院”匾額，兩側是“惟楚有材，於斯為盛”的名聯。步入其中，庭院深深，講堂肅穆，齋舍井然，碑廊曲折。
講堂內，朱熹、張栻會講的塑像栩栩如生；御書樓藏書宏富；碑廊中歷代名家題刻，翰墨流香。
“這就是‘湖湘學派’的搖籃了。”婁曉娥在講堂前駐足，神色肅然，“南宋時，胡宏、張栻在此主持，與朱熹會講，主張‘知行互發’‘經世致用’，反對空談性命。
這種強調實踐、關懷現實、注重社會政治問題的學術取向，深深塑造了湖南士人的精神氣質——重實行、敢擔當、以天下為己任。可以說，沒有嶽麓書院，就沒有後來近代湖南人才群體的集體爆發。”
葉瀟男點頭：“‘經世致用’的思想種子，在此播下，歷經王夫之（船山）的闡發，到近代魏源、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾等人的實踐，最終開花結果，影響了整個中國的近代化程序。
這座書院，不僅是讀書之地，更是培育‘行動者’與‘擔當者’的熔爐。”
他們仔細觀看了書院歷史陳列，瞭解了其千年來的興衰沿革，以及與中國教育史、思想史的緊密關聯。
何雨水對古代學生的“學規”和考試方式很感興趣，秦京茹則用鏡頭捕捉著建築光影、碑刻細節與庭院中的蒼苔古樹。
從書院後門出，登上嶽麓山頂，俯瞰長沙全城與湘江如帶。雲麓宮道觀掩映在古樹中，更添一份超然之氣。
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