赤龍城外，密林。
劉長子知道勸不動王大丫的，只能囑咐她多加小心後，看著鷹將馱起她，朝著赤龍城上空飛過去。
王大丫知道鎮南王府設在城東，於是便指示鷹將直接朝東面飛過去。在她想來，張恪他們進城後，無論有什麼行動，想達成什麼目標，首選的目的地都應該是鎮南王府。所以，如今他們大機率就在那裡。只不過在城東上空繞了幾圈後，卻始終找不到合適的降落點。直接落入王府，又實在太危險了。王府附近都沒有什麼隱蔽的場所可供降落，這顯然是鎮南王府為了住所的安全，刻意的，人為的排除了那些安全隱患了。這倒也不稀奇，京城的皇宮也同樣是這樣的。在皇宮周圍，高一點的山頭、高大的樹木都會被剷除，既可以提升安全係數，又能防止被人窺視。
無奈之下，王大丫只能在城南，先找了個小山頭降落，再多走一段路去王府。此時，已經快天亮了，除了巡邏計程車兵外，街面上還沒有什麼人。讓鷹將飛走後，王大丫在那小山上又待了半個時辰。眼見著，街道上的行人漸漸多了起來，她才從山上下來，朝著王府的方向走去。此時的王大丫，一副四旬婦人打扮，屬於那種讓人不會再想去看第二眼的“路人丙”。不過，可能是因為封城的關係，城內應該也有頒佈相應的戒嚴措施，故而氣氛稍顯緊張，城內顯得沒有多少煙火氣。大清早的，街上的行人大多都只是低著頭，靜靜地各走各的路。不過，這對於王大丫倒是好事兒的。
瞅準了方向後，王大丫並沒有走直線，而是故意曲裡拐彎的，逐漸的朝著目的地前進。不得不說，她確實是非常優秀的斥候，這些年來的經歷也讓她越發的成熟、穩健，反偵察意識非常的強。
整整用了兩個多時辰，王大丫才抵達了鎮南王府附近。不過，王府外有大量計程車兵巡邏，王大丫不敢靠得太近，而是尋了一戶大宅子，翻牆進了後院，再爬到一個廢棄的馬棚上，藏在上面偷偷的觀察王府大門處的動靜。做斥候，刺探情報是需要極大的耐心的。在馬棚上，王大丫這一蹲就是好幾個時辰。其間，王府的大門只開過一次，巡邏計程車兵倒是換了兩次崗。除此之外，就沒有其它特別的呢。王大丫為此大感疑惑：根據王平他們的說法，張恪他們進城已經第七天了，若有發生什麼事情的話，這王府看起來卻又顯得太……平靜了一些。而且，昨日鎮南王不是已經回來了嗎？但看起來，怎麼好像啥事兒沒有呢？張恪他們到底有沒有在王府裡呢？還是說，他們其實一直藏身在別處？王大丫隨即便搖了搖頭，張恪他們絕對做了什麼的，否則不可能讓鎮南王放下一切，急匆匆的趕回來的。那張恪如今到底怎麼樣了？安不安全呢？
時間撥回昨日。
尚可孤帶著親衛隊回到了鎮南王府。聽完手下的彙報，知道他的兒子雖然被挾持了，但並沒有受到任何傷害後，尚可孤這才安心了一些。只不過，心中的憤怒卻是無法壓制的。對著王府的所有人，就是一頓痛罵。
“本王統兵，征戰在外，將王府和世子悉數交託於爾等，可你們呢？竟然讓世子在眼皮子底下，為賊人所擒，實在是令本王失望、痛心。”
王府上下人等，全都惶惶不安地下跪請罪：“請王爺責罰。”
“罰，自然要罰，你們一個個都別想跑了。不過，這些賬先暫且記下來，等救出世子之後，再一併來定爾等功過。都先起來吧，帶本王去會會那幫人。”
王府大堂前，尚可孤看著那緊閉的大門，心緒無比複雜。這件事情，完全不在其預料之內，的確讓他措手不及。不過，在回來的路上，他便已經分析過整件事情呢。朝廷派人潛入南疆，挾持了他的兒子，應該是想要藉此迫他談判撤兵的。如此的話，阿奴應該不會有事的。當然，若對方是瘋子的話，就另當別論了。當然，這種機率並不大。只是，自己辛辛苦苦、殫精竭慮的謀劃了這麼多年，如今卻只能回到原點，實在讓人不甘心啊！可是，無論如何，阿奴都不能有事兒的，這是他不能退讓的底線。不知道朝廷到底派誰來了，接下來的談判，想來是有的扯了。
尚可孤朝大門處示意了一下，立即便有手下跑到門口處，大聲喊道：“鎮南王殿下，請見朝廷欽差大人。鎮南王殿下，請見朝廷欽差大人。”
倒是沒有什麼耽擱，大堂的大門很快便被打開了，隨即從裡面走出來兩個人。尚可孤定睛一看，一個是二十多歲的年輕人，一個是四十來歲體格壯碩的大漢。那兩人信步走出大堂後，直直的朝其走來。走近之後，只見那年輕人臉上帶著笑意，眼神清澈有光，身姿挺拔靈動，氣質溫文爾雅，端的是一表人才。若不看其面容的話，倒真有點像他家那個好大兒，尚景行呢！
不需要尚可孤問什麼，單從氣質上便能知道這位年輕人才是正主的。不過，尚可孤多多少少是有些意外的，因為對方看起來實在是太過於年輕了。尚可孤把自家好大兒比做麒麟，這並非是他在自吹自擂，而是尚景行的確足夠的優秀。沒想到朝廷也有這麼年輕又優秀的官員，他看起來應該比阿奴大不了幾歲吧，卻已經身居高位了。尚可孤自不會懷疑朝廷高層的眼光的，他們既然將此人派到這裡，那這人必然是有過人之處的。尚可孤是不會因為對方年輕，便託大的。
那兩人走到距離尚司孤三丈處，才停了下來。那大漢始終緊跟在那年輕人的身後，右手緊握劍柄，雙眼不住的巡視周遭。那年輕人則是一臉輕鬆，微笑著行禮如儀道：“下官張恪，拜見王爺。”
雖然分屬敵對，不過看著這樣一位如芝蘭玉樹般的年輕人，還是令人賞心悅目的。尚可孤便也點了點頭，道：“本王聽說過你，真是盛名之下無虛士啊！聽聞你自幼師從於周勃，本王與你的老師年輕的時候，倒是有過一些往來的，不過那也差不多是二十年前的事情了。唉，時光如梭啊！”
“家師也曾在小子面前，談及過王爺。他說，王爺與尚家為人族世代戍守南疆，利在當代，功在千秋。”
這話說得並不為過，只不過在此時此刻、此情此境說出來，卻似乎顯得有些不合時宜了。尚可孤聞言也是有些尷尬，他看了眼一臉真誠樣子的張恪，心中也不免懷疑：這小子，莫不是在內涵本王？
張恪瞧了他一眼，見他臉色似乎有些不善，眼珠一轉，便明白了過來：哈哈，原來這老小子也會做賊心虛啊！自己是真沒有要諷刺他的意思，不過，尚可孤會誤會，倒也是人之常情的。坦白說，張恪對於鎮南王的瞭解並不深刻。而且像他這樣的人物，是很難用簡單的“好人”、“壞人”去定義的。張恪談不上認同對方的所作所為，但也不會對其簡單的定性。而周勃所說的這些，基本上也還是基於事實的客觀評價，張恪對此是真心認可的心，功就是功，過就是過，不抵消，也不打折。
“請王爺不必相疑。尚家於人族之功，無論如何都是不能抺殺的。即便如今大家有矛盾，在一些事情上……產生了分歧，但一碼歸一碼，不能一概而論的。我的老師，為人如何，王爺應該是清楚的，在大是大非面前，他是不會顛倒黑白，信口雌黃的。他對於尚家的評價，絕對是客觀和真誠的。”
雖然在鎮南王府所釋出的所謂討逆檄文中，周勃被指為奸佞之臣，但其實大家都明白，那不過是給別人看的。周家和周勃的名聲和信譽還是很靠譜的，哪怕是作為敵對方，這一點兒，鎮南王也依舊還是認的。故而，他的臉色也好了一些。只不過這個話題，也只能到這兒了，點了點頭後，尚可孤道：“閒話休提，大家開啟天窗說亮話吧！張大人挾持了本王的世子，究竟欲意何為啊？”
張恪拱了拱手，道：“王爺敞亮，那下官就直言不諱了。王爺雄師十萬，兵出南疆，攻城掠地，所打的旗號是什麼，有什麼依據？這個，自然是各有各的說法的，這些就暫且先不提了。只是，開戰以來，彼此的損失都很大，委實是令人心痛的。下官估摸著，若沒有足夠的理由，想要請王爺坐下來談判，解決彼此的爭端，只怕是不太現實的。故此，下官才會出此下策的。不過，王爺放心，世子殿下安然無恙。這幾日，下官和世子坐而論道，相談甚歡，大是投緣。世子如此年輕，卻思維敏捷，見識不凡，實令下官欽佩不已。王爺教子有方啊！”
呵，這頓馬屁拍的，有點水平嘛！把鎮南王拍的眉開眼笑的，不自覺的頻頻撫須點頭。之前，好像聽說過，這位張大人不擅長拍馬屁，如今看來，這肯定是偏見的。事實證明，關鍵時刻，人家還是能夠拿出真正的實力的。
“王爺明鑑，大家同屬人族，該當守望相助，互相扶持的。王爺若對朝廷有什麼不滿，也完全可以直抒胸臆，大家坐下來好好談的。何至於，兵戎相見呢？雖然尚家的勇士英勇善戰，但朝廷的精銳也是不可小覷的。再打下去，雙方必是兩敗俱傷之局。此事，還請王爺三思。”
張恪刻意的放低了姿態，沒有什麼興師問罪、口誅筆伐、威逼利誘之類的言語，而是曉之以理，動之以情，句句發自肺腑，展現出了非常大的誠意，希望促成彼此的休兵談判。
尚可孤沉思起來。張恪這番話，雖然說的不多，但既沒有空話、套話，也沒有拐彎抹角的，但卻已經把意思表達得很清楚了。而有一點，尚可孤倒是認可的，那便是：再打下去，雙方必是兩敗俱傷之局。這並不是說尚可孤對自己和尚家軍失去信心了。而是朝廷的深厚底蘊加上火器，絕對不是可以輕易抗衡的。原本他是想趁著朝堂上，陷入混亂的時候，搏一把的。可是，經過之前的數場大戰，已經讓他明白：理想很豐滿，現實很骨感。終究，想一件事情跟做一件事情，是有區別的啊！
