談判繼續。
在相對順利的跨過最初的淺水期，雙方進入核心區域後，便開始面臨分歧了。其中最主要的矛盾便是：張恪提出要把世子尚景行帶往京城遊學三年，但鎮南王尚可孤不同意。什麼遊學？其實就是入京當質子。為了促成這次談判，鎮南王是願意送一個兒子入京為質的，可是不能是尚景行。但張恪卻堅持一定要是尚景行，因為只有他去京城，才會對鎮南王有約束力。
雙方在尚景行進京的問題上，拉扯了兩天，卻誰都不肯讓步，最終不歡而散。其實在大約十年前，老皇帝便曾經提出過，要讓尚景行進京的。那個時候，尚可孤同樣是不同意的。但更多的還是因為捨不得，而不是像現在這樣，是出於人身安全的考慮。彼時，在長公主楊冰玉和寧王的干預下，最終不了了之了。
可是如今，時過境遷了，許多事情已經不一樣了，尚可孤顯然更加不願意或者不放心讓尚景行進京了。但從張恪或者說朝廷的角度看，尚景行進京卻是有其必要性的。否則的話，無論尚可孤拿出什麼來，都沒辦法讓朝廷安心的。雙方要重建互信，是需要一塊錨定物的。而無論從什麼角度和標準去衡量，尚景行都是那個最合適的錨點。可是，鎮南王卻堅決反對把自己的好大兒送到京城的。他能在起兵前，依舊讓自己的王妃進京，卻不願意在這個時候讓他最重要的兒子尚景行入京。因為在鎮南王的心目中，尚景行身上所承載的是鎮南王府的未來，其意義是要遠遠的超過其他人的，甚至是超過他自己的。
張恪是理解尚可孤的，無論是作為父親，還是作為鎮南王，他都有充分的理由，不同意讓尚景行進京。可是，理解歸理解，張恪還是必須堅持這一點的。因為只有這樣，才能充分保障南疆不會再出事。朝廷是必須保障北方的安穩的，因為那關係著整個人族的生死存亡。別看這些年來，北境一直相安無事，可是這並不表示人朝可以高枕無憂了。狼族的回血能力太強了，抗狼援虎之戰後，他們痛定思痛下，一直在想盡辦法恢復自己的實力，同時也在努力的研究該如何更有效應對人朝的火器，減弱其威脅性。能有多少成效，不好說。但若他們再次犯邊，肯定還是會對人朝造成巨大的威脅和傷害的。前一段時間，從北方已經傳來了警訊，讓人朝高層產生了極大的警惕。說不準在接下來的任何一個時間裡，就將兵戈再起。因此，為了保證能夠騰出手來，集中力量和精力，應對北方可能的危局，便必須保障人朝內部的相對安定和團結，免得到時候內外交困，左支右絀。
形勢嚴峻，時不我待啊！為了大局，張恪知道自己沒有退讓的空間，而且必須儘快解決好南疆的問題。可是，無奈鎮南王這頭犟驢，也同樣的不肯在尚景行進京的問題上退讓半步，雙方的談判也因此卡殼了。
在鎮南王身上碰了硬釘子後，張恪便決定直接找尚景行談一談，看看能不能說服他。都是聰明人，而且為了充分的表達自己的誠意，張恪並沒有拐彎抹角的，直接將自己所有的考慮和盤托出。
“北方若不保，對我們來說，是滅族之禍。而朝廷和南疆，不過就是鬩牆之爭。大家都同屬人族，兄弟姐妹之間難免會有矛盾，這都是正常的，可以有很多方法來解決彼此的爭端。所謂‘兄弟鬩於牆，外禦其侮’，面對外敵時，該當團結一心才是。當然，我是完全能夠理解王爺的愛子心切的。不過，我在這裡，願意向世子做出保證，您到了京城，是完全不必擔心安全問題的。而且，世子殿下不是也一直想去外面遊歷一番的嗎？何不趁此機會，出去走一走，看一看呢？”
尚景行一時間，有些猶豫。透過這幾天的接觸，他對於張恪還是有一些信任，甚至可以說欽佩的。張恪只比自己大了幾歲，但其所行之事，卻已經足以和父王等人族中的翹楚比肩而立了。且不論，他之前的那些政績，就說這一回，他居然能帶領數百勇士闖過重重封鎖線，神不知鬼不覺地直取中樞把自己給生擒活捉了，徹底地改變了南疆的戰局。父王也因此不得不班師回來，坐上談判桌。而且，一直到現在，他們都還是不知道張恪究竟是如何辦到這一點的。這也讓尚景行儘管身處敵對，卻還是對張恪產生了某種程度的崇敬之意。也因此對其所說的話，即便不認同，也不會當成耳旁風的。
尚景行想了好一會兒，才問道：“你們幾年前不是打敗了狼族嗎？據我所知，狼族對於火器十分的忌憚，他們如今真的還敢來嗎？”
張恪道：“火器的威力，絕非血肉之軀能擋，這一點並沒有什麼改變。可是，殿下，那終究是死物啊。戰場之上，比拼的也不僅僅只是武器。不能力敵，對方就會想辦法智取。北方有漫長的邊境線，誰又能保證不會出現破口，令得對方長驅直入了？所以，哪怕幾年前，我們打贏了狼族，令得他們損失慘重。可是，朝廷對於北境防務的重視程度，卻從來沒有放鬆下來過。何故？皆因狼族，亡我之心不死啊！並不是打贏過他們一次，便能讓他們從此收起利爪的。無論是出於野心，或者生存需要，狼族或者其他族群，都有可能再次犯我疆土的。千年以來，這一點可從未改變過。而我們唯一能做的，就只有不斷的強大自己。讓他們永遠記住一句話：犯我人族者，必誅！”
張恪的判斷，有根有據的，最後一句話，更是振聾發聵、霸氣側漏，尚景行受此一激，也是心潮澎湃。同為人族，尚家世代戍守南疆，所為的不也是護佑人族同胞嗎？所以，尚景行對這些話，還是很有共鳴的。至於說，去往京城遊學，他自己確實也有些心動，可是這件事情，顯然不是他自己能決定的。父王的那些顧慮，他是明白的。鎮南王府畢竟開啟了這場戰爭，儘管後續可以用種種方式解決，堵住天下人的悠悠之口。可實際上，朝廷和鎮南王府之間的隔閡，可沒有那麼容易就解除的。彼此的互信，已經被傷害了，絕非短時間內就能再重新建立起來的。而張恪要把自己帶到京城遊學三年，顯然也是因為通盤考慮過這些之後，才想出來的辦法。終究有些東西，也只能靠時間去抹平了。
張恪強調的是整個人族的安全利益，這是他從大局出發，所得出來的結論。尚景行找不到什麼反駁的理由，即使有，說出來後，也會顯得小家子氣，格局上落了下乘。尚景行無疑還是有一些傲氣的，潛意識裡他並不想表現出這一點。最終，他道：“張大人可否安排我和父王談一談，我試試看，能不能說服他。”
張恪大喜，站起來拱手一禮道：“世子殿下，深明大義，顧全大局，張某佩服。若此事能成，不僅能結束南疆戰事，避免更多我人族勇士的傷亡；而且，對北方局勢也是一大利好；世子殿下入京，所爭取到的這無比寶貴的三年時間，對於朝廷、對於人族，都是極其重要的。張某代天下百姓謝過世子殿下了。”
尚景行一翻白眼，心說：我只是說要去和父王談一談，能不能成，還兩說了，這傢伙便打蛇隨棍上了，真夠無賴的。隨即便又聽對方道：“既如此，世子便出去吧，我等就在這裡等您的好訊息。”
尚景行和汪波等人聞言都是一愣。尚景行遲疑了一下，終究還是問道：“張大人的意思是……你要放我出去？”
張恪笑著點點頭，道：“正是，世子殿下請自便。之前，我等也是迫不得已才把您留在這裡的。如今，大家都有意結束這場爭鬥了，我們也願意展現誠意。呵呵，世子殿下不必相疑，儘可出去和王爺，父子團聚。”
汪波、馬鐵等人心下一急，正要出言反對，卻被張恪一個眼神制止了，只好重新閉上了嘴。可是，心中的焦急卻是溢於言表的。這個時候，把人放了，那他們手上可就沒有任何依仗了。他們可還身在鎮南王府內了，這下子尚可孤再無顧忌，他會放過他們這些人嗎？張恪到底是怎麼想的，這不是自絕退路嗎？只是，張恪畢竟是主官，他們也只能服從命令，但心中的忐忑不安，卻是壓都壓不住的。
尚景行深深地看了張恪一會兒，心思複雜。這個人的行事，如此出人意表，他著實有些看不懂。張恪居然想就這樣把自己唯一的底牌給放掉，這屬實是令人費解的舉動。這是要說他瘋了，還是說他自信了？又或者，他還藏著什麼妙招？
不過，不管是什麼，尚景行自然不會辜負了這番好意的。朝著張恪躬身一禮後，返身走向門口，親手拉開了緊閉的大門。門外計程車兵，回頭看到是他，都不由得愣了一下。還沒等反應過來時，便聽到裡頭傳來張恪的聲音：“是本官讓世子殿下離去的，爾等不得阻攔。”
士兵們聞言再一愣，原本已經手握刀柄，圍了上來的，猶豫了一下後，又退開了去。尚景行神色複雜，但還是一步跨出了大門，慢慢的走了出去，其間果然無人攔阻。走出去百來步後，鎮南王府的衛士，紛紛趕到了尚景行的身邊，將其團團圍住，保護了起來。只不過，心頭卻是充滿了疑惑的：世子殿下，怎麼就這樣大搖大擺的從裡頭走出來了？對方居然無人出來攔阻。身後，王府大堂的門，已經重新關上了。尚景行回頭看了眼緊閉的大門，皺著眉頭，若有所思。好一會兒後，才在侍衛們的拱護下離開了。
鎮南王的書房，尚可孤看著全須全尾站在自己面前的好大兒尚景行，一時間，又驚又喜又疑。是誰這麼大本事，把人救出來的？他可從沒下過這種命令啊？不是他不想救人，可是實在太危險了，若沒有十足的把握，尚可孤是不會輕易行動的。事實上，他一直都在想方設法的，也派人去請了高人來助陣，只不過那人還沒到罷了。沒想到，尚景行就這麼堂而皇之地出來了，這到底是……咋回事兒啊？張恪究竟想做什麼呢？
