十五年前，北闕和西楚兩國接連滅於北離之手，其疆土納入北離境內。前者有部分遺民北上，在冰原之外組建勢力，意圖復國。後者於國滅後，其子民徹底融於北離，再不見王室蹤影。
昔日的西楚大家族晏氏現已成了北離西南道最強大的兩派勢力之一，與北離的本土世家顧氏分庭抗禮，晏氏欲爭西南道魁首之名，私下動作頻頻。
至今太和十五年，顧家家主顧洛離暴斃於八別城，晏家家主晏別天逼迫顧二公子顧劍門聯姻，想借姻親之由，謀奪顧家產業。
小荷坐著馬車到了柴桑城，舉起懷中的貓，眼神質疑：“不是說柴桑城是西南道最富庶的城池嗎，一路走來，人越來越少，我看是最荒涼的才對吧。”
長長的貓條喵喵叫著，小荷把貓重新抱好，下了馬車，目送車伕逃也似的驅車離開。
小荷仰頭看了城門上遒勁的“柴桑”二字，慢悠悠地進了城。她不是不想用空間裡的馬車，但她沒有馬，也沒有車伕，還不如租用方便。
龍首街上的一家酒肆，一個看著十六七歲的俊秀少年坐在門口的臺階上嗑著瓜子，陽光照在身上，也驅不散他的煩悶。
都說天下財氣由青州九城獨佔八分，天啟城因著皇都的政治中心奪了一分，最後的一分，一半散給其他城池，一半鎖留在了柴桑城。
少年於是拿了家中地契，跑到了這裡開酒肆，結果，明明店鋪是在最繁華的龍首街上，離城內最有錢的金錢坊顧家很近，卻是整整十三日不見客人，主動招攬鄰居也一一碰壁。
更難過的是，他路上撿了個男人，是個愛瞌睡的賠錢貨，整日都在瞌睡，好在這男人習得一身好功夫，把來鬧事的傢伙都給打走了。
少年看著空蕩蕩的街道，都有些懷疑柴桑城富饒的傳言是故意編纂的了。
對門賣肉的屠夫自顧自地砍肉，隔壁繡鞋的老太太正在專心地繡花，寡言自閉的賣油郎埋頭倒油，還有小西施正在忙碌碌地做包子……
不是，街上都沒人了，他們做了賣誰？還是家中有產，把營生當愛好？即便是愛好，沒人品鑑，就不覺得惆悵嗎？
少年就惆悵，他身懷一手釀酒術，立志成為酒仙，是要把酒的名聲傳揚出去的，沒人來喝酒，他豈不是白白跑了一遭？就這麼回去，他不甘心。
這邊，小荷越走越謹慎，街上空蕩蕩的，哪怕是在白日，空寂的街道都顯出幾分陰森。
確定不是出了什麼食人的妖魔？
朝著視野中投影的虛幻箭頭所指的方向走去，小荷忍不住抱緊了懷中的貓。
走過一個轉角，小荷遠遠看到坐在街邊曬太陽嗑瓜子的人，還有附近正在忙碌的幾個鋪子主人，心中鬆了口氣。
這時，箭頭導航消失了。
她快步走了過去，打量了一下幾個人，走向了看著就好說話的少年：“這位公子，我 想問一下，這裡是發生什麼了，怎麼街上一個人都沒有？”
少年抬頭看過來，眼中是純粹的驚豔，他笑得很明媚，盡顯少年意氣：“這位姑娘，來喝盞酒嗎？”
喝酒？
小荷後退了幾步，仰頭看向招牌：“東歸。老闆，你家和西遊有什麼關係？”
少年眼中笑意更深了：“姑娘真是慧眼，一眼就認出了我的身份。”
接著有些疑惑：“西遊？我不曾聽過這個酒肆名字，倒是孤陋寡聞了。”
“姑娘，來都來了，喝一杯酒暖暖肚啊。”小老闆極力推薦，“我的酒味道可稱一絕，保證你喝了還想喝！”
小荷有些驚訝：“這裡的酒都是你釀的？”
小老闆驕傲地抬了抬下巴：“姑娘莫看我年紀小，九歲開始我就拜師學釀酒了，跟過八個師父，如今已經沉浸八載，我有信心，我的酒，不說絕品，也必是位列前名。”
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