三十七年前,被煽動起來的民眾圍攻奧術之巔法師塔,銀盾法師團迫於內憂外患宣佈解散。
當賈辛將法杖扔在地上時,民眾的歡呼響徹天地,而西蘭本人,正是其中的一員。
當時的他頭髮還是黑色,正是年富力強之時,他關心時事,他為加爾斯文的未來感到焦慮。他相信以撒媒體的宣傳,他相信自己是“覺醒一代”,他相信打倒腐朽墮落的法師階級是一項偉大的事業,他相信一切都會好起來。
他相信的一切都是屁。
謊言可以騙少數人一世,也可以騙所有人一時,但謊言終究騙不了所有人一世。
在那以後,西蘭逐漸明白當時的自己有多麼愚蠢,可惜為時已晚,法師團已經解散,加爾斯文的魔法傳承就此斷絕。
賈辛最後的話成為預言,當面對以撒人耀武揚威越來越殘酷的迫害時,當大地樹海瘟疫四起淪為試驗場時,當親人朋友一個個成為奴隸死在這裡那裡或者隨便哪裡時,再也沒有強者站出來為精靈主持公道時。
當年參與圍攻法師塔的人終於明白到他們讓加爾斯文付出的代價是多麼慘痛。
西蘭的餘生在悔恨中度過,他努力做出一些力所能及的善行以安慰自己的良心,這些善舉讓他成為荒湖鎮長,可並不能改變加文精靈越發糟糕的生存環境。
他從未和人提起當年的事,他也不敢提及。當年領頭圍困法師塔的人,大多眾叛親離結局悽慘。每當看到龍葵的人,那些原本驕傲的法師穿上粗布衣服行走在樹海之中,西蘭的內心無比恐慌,他害怕被法師們認出來,他當時就在人群中。
他對賈辛等人的過分配合源自他的愧疚之心,但這一天挺身而出擋在幽靈特工的屠刀前,則是另一個原因。
“錯一次已經痛不欲生,難道還能一錯再錯?!”
在賈辛等原法師的沉默中,西蘭道出原委,他指著在外面手拉手組成人牆擋住幽靈特工的鎮民:
“他們中很多人和我一樣,當年在法師塔下呼喊著狂熱的口號,銀盾法師團解散是我們用愚蠢釀成的苦酒,幾十年來我們在妻離子散家破人亡中自斟自飲慢慢回味苦澀。荒湖鎮原本是大地樹海數一數二的大鎮,兩萬多戶人家。現在呢,不到三千戶,那麼多人都去了哪裡?都死了!是我們自己親手將他們埋葬,包括我們自己!是我們對不起你們法師,一切都是我們罪有應得!賈辛大師,給我們一個贖罪的機會,讓我們用自己的血洗刷當年的恥辱,還有你們蒙受的不白之冤!”
西蘭鎮長越說越激動,垂垂老者最後竟徑直跪在賈辛面前。這一跪需要比面對死亡更大的勇氣,賈辛大師一聲長嘆,將西蘭鎮長扶起來。
“當年鑄成大錯的不止你們。”賈辛說道,“我們同樣追悔莫及。”
銀盾法師團解散的原因並非僅僅是被煽動的民眾的抗議,其最根本的原因是法師集團對未來的絕望。加文精靈被祖靈抽走超凡特質,因而哪怕再高明的法師也無法突破凡人極限達到超凡戰力。
面對以撒星聯建造的龐然大物,面對巡洋艦毀天滅地的威能,法師群體深感絕望。他們是銀盾法師團,是加爾斯文的堅實之盾,這面盾牌在巡洋艦前就跟紙糊的一樣。
那些狂熱的民眾至少有一點沒有說錯,銀盾法師團每年消耗的財富是天文數字,這些財富皆是來自民眾的供奉。付出這麼多,銀盾卻無法守護民眾,那麼銀盾法師團又有什麼存在的意義?
說到當年的絕望,賈辛大師不住咳血,他的病情已經相當嚴重。但他依舊繼續說,可能因為快死了吧,多年來深埋心底的話不吐不快:
“我們當年還是黑髮,太過意氣用事,被你們當面辱罵,就覺得好像受到了天大的委屈。最後自暴自棄扔掉法杖。”
“其實後來想象,這和小孩子撒氣有什麼區別?”
“當時的情況,也不是沒有迴旋餘地。再不濟,至少秘密保留一部分法杖,為加爾斯文的魔法傳承留下火種。但我們卻當了逃兵,銀盾法師團的悠久傳承,守護加爾斯文的信念,一切都被我們不管不顧的拋棄。”
“龍葵隱修會,正是我們努力嘗試彌補當年的錯誤。西蘭,正如你剛剛所說的,錯一次已經痛不欲生,難道還能一錯再錯?”
“所以很抱歉,當年的那杯苦酒。”賈辛笑笑,“看來我們得分著喝了。”
兩位白髮蒼蒼的老人,他們許多年前站在界限的兩端,視彼此為仇寇,此刻卻並肩坐在一起潸然淚下。
歷史的一個轉身,留給生者的卻是一生悔恨。
此時外面的屠殺繼續,幽靈特工轉變戰術,他們不再接近,而是在遠處向人牆開火。
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