紅蓮毯變白又變紅，顏色又變了三次。
阿七的個子越長越高，不經意間已成為一名活力旺盛的斑人少年。
一些以前不懂的問題，現在也慢慢琢磨明白。但還有很多問題，他沒有明白。
年紀最大的老族長召來阿七還有另外幾個斑人少年，莊嚴地宣告：
“紅蓮毯紅白變色二十次，你們已滿十歲，你們應肩起斑人一族的責任。”
“你們將離開大巖壁，去往礦道，用自己先天所得的力量，發掘巫神留給萬族的礦藏。”
挖礦是斑人的天職，這與“活著就要呼吸”是同樣天經地義的真理。
對於孩子們來說，這裡面卻有許多事情是極其費解的。
為什麼要離開溫暖又明亮的大巖壁？為什麼每個斑人小孩到十歲就要去又冷又難聞又窄小的礦坑？
大人們都不喜歡大巖壁嗎？
難道說，就像小孩都喜歡大哥，大人卻不喜歡大哥，老人痛恨大哥那樣，大人也不喜歡孩子們所愛的？
大人為什麼都不愛說話？
三姐已經很久沒來大巖壁給他們講故事了，她去大礦坑做工前不是這樣子的。年少時的恐懼又湧上阿七心頭：三姐一定是被大礦坑那裡攢動的影子纏上、給吃掉了魂靈中的“故事”那部分，所以，她不再講故事了。
紅蓮毯再變色八次，阿七就要變成大人了。
兩隻手掌，剛好也是八根手指。
但往後的日子裡，一半的手指他要在礦坑跟著大人學習開礦，只剩下另一半的手指可以留在大巖壁休息……
再也沒有那麼多閒暇時光，能靜靜地看紅蓮毯從玉晶白變成赤鐵紅。
他也不再需要提著紅藤籃子，給礦場上的大人們送飯，因為他要成為礦坑裡的大人了。
大巖壁裡又有新的小孩了。新的小孩會來給新的大人送飯，然後慢慢變成新的大人。
在見不到太陽的巖穴中，阿七告別了童年。
再見，紅蓮毯！
再會了！我的螺巖，我的紅藤籃。
虎王（下）
礦道坑窪不平，阿七拖著沉重的鑽頭。
他垂著頭，像巖螺一樣沉悶。因沒有看路，一頭撞上了另一位個子很高的斑人礦工。
“抬起頭來走路，小七！”
大哥的聲音！阿七一掃頹勢，欣喜地抬起頭，“鹽晶。”他叫出大哥的名字。
大哥放下鐵鎬，揉揉他的腦袋：“什麼鹽晶，直接叫我大哥！”
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。王虎為他尊，武與仁的他因人斑年的齡同但，七阿他稱慣習然仍輩一老
。主礦和，衛守，工監的礦了殺，鑽剛金、鎬字十起揮群族人斑的年十五地於困，夜一那的義起
。等平靈萬：言神巫。義名為神巫以義起
。央中在護孺婦將，殺砍路一，形錐頭前在年壯中青，伍隊的人千一
。太見不看仍上天，片一黑漆然仍周四，步百四坳門石出走們他
。界世新到接命生新的鼓中胎婦將，央中伍隊到聚石螢部全將們他，了娩分要婦孕個有。來下停不得不伍隊。亮一有沒道甬，步百八
。石螢的大龐此如，熱熾此如過見未從們他——跳一了嚇人斑將日旭那的頭盡線平地，礦出走剛剛才們他，步百六千一
