在霸王宮的御前會議結束後沒多久，駐紮在馬營的帝國近衛軍琴振凱部開拔。大軍開赴位於離床山的衍關，以防備華族可能的反攻。
雖然主將琴振凱飛從天闕飛回馬營還要幾天，但光報機已經被帝國上下廣泛採用。宰相巫尚的命令，在主將之前就已經透過光報下發到馬營。
當風雲一號偵察到這一動向時，正在羅湖農場一帶休整的血稅軍一片歡騰，這說明修聯的策略生效，琴振凱部果然被調離原駐地。
先前血稅軍按兵不動，就是因為琴振凱部的威脅。一旦李桃揮軍指向高嶺城，帝國軍中絕對有人能意識到血稅軍根本不是走碧澤。
馬營距離高嶺城太近，琴振凱部有足夠的時間回援，就算他救不下高嶺城，只要將附近海灣沿線的碼頭全部破壞，血稅軍照樣插翅難飛。
現在近衛軍離開，李桃終於可以大膽實施計劃。美中不足的是琴振凱部並沒有全部離開，他們分出了一支三千人的小股部隊向高嶺城進發。
這支部隊被琴振凱派到高嶺城進行協防，畢竟高嶺城是劍灣領的主城，也是中部一座著名的繁華都市，不可能完全不管不顧。在帝國看來血稅軍進攻高嶺城的可能性不大，但另一邊白螺港工人武裝卻很有可能乘虛而入。
之前有近衛軍在馬營鎮守，工人武裝不敢放肆，現在近衛軍離開，則必須留下一些人進行協防。反正最多隻要撐半個月，北面的三路大軍就能齊集劍灣，到那時無論血稅軍還是白螺港，都不過是土雞瓦狗。
高嶺城地勢險要易守難攻，三千近衛軍守住半個月綽綽有餘。為了進一步增強高嶺城的防禦力量，玄天勢力也在城中派駐了一百位高等戰力，防止血稅軍搞突擊斬首。此外高嶺城的城牆上還配置了數百門閃氣炮，對於財大氣粗的劍灣領來說最新式的武器甭管好不好用先弄上一堆裝點門面。
在這樣強大的城防力量面前，即使血稅軍全力進攻，也會遭受很大的損失。
除非……有帶路黨。
並且這個帶路黨恰好知道一條進入高嶺城主府的秘密地道。
並且這個帶路黨恰好可以調動城內的守軍開啟城門，讓血稅軍長驅直入。
並且這個帶路黨可以迅速恢復城內的秩序，讓血稅軍可以迅速組織全軍的登船撤離工作。
幾乎不可能找到這麼完美的帶路黨，除非這名帶路黨是劍灣領主琴野航。
這是一位真正的大貴族，他的家族經營劍灣一帶幾千年，早已形成根深蒂固的勢力，即使皇帝也得禮讓三分。李桃在紅山鐵礦一役中意外將他俘獲，本來是抱著交換重要人質的心思一直帶在軍中讓黃泓看著。
作為俘虜琴野航一開始心若死灰，但他很快被血稅軍的思想和行動所吸引。李桃部進入鹿林城，不但沒有預料中的搶劫殺人放火，反而分文不取，為了不擾民甚至戰士們乾脆睡在大街上。
這樣一支仁義之師，給了琴野航極大的震撼，那一晚他夜不能寐，心中有一種激情噴湧而出，他就著篝火寫下了第一篇隨軍日記
《紅袍照耀天虞》
這篇文章透過帝聯社轉送到各大報紙刊登，引起帝國上下極為強烈的反響。試想，一支不拿民眾一針一線的仁義之師，又怎麼可能做出弒君奪嫡的卑劣勾當，他們又不是那些下三濫的貴族。
所以琴野航現在是血稅軍的隨軍記者，在和潮居子等人的交流中，他的思想有著相當大的轉變，他們甚至成立了一個學習小組。每當看到他寫出的那些又紅又專的專欄報道，陸遠小心提醒這位封建大領主，他的思想可能有些極端了。
“革命又不是請客吃飯！不是做文章！不是繡花！”琴野航毫不客氣的反駁政委，“做不到文質彬彬，做不到優雅細緻！”
老陸還能說什麼呢？
這樣的同志，難道不值得血稅軍信任嗎？
高嶺城，城若其名，建立在高高的山嶺之上。它坐北朝南，右邊是難以逾越的黑沼，左邊是高聳的離床山脈，它的正面是筆直直通天闕的霸王道，背後是廣袤的劍灣海灣。
帝國成立之初，人類在絕境要塞站得並不穩當，所以必須考慮絕境要塞失守後的防禦策略。高嶺城就是帝國第二道防線的核心，只要高嶺不失，帝都無憂。
只是後來魔族勢弱，高嶺城逐漸演變成商業城市，經過幾輪擴建，城市沿著海灣蔓延，形成了一座大型綜合商業港口，也就是所謂的“新港”。而立於山嶺之上的城塞，則被稱作“老鎮”。
“雖然我們只需要從新港搭船撤退，但如果不把老鎮拿下來，裡面的守軍居高臨下發動進攻，我們根本沒辦法組織大規模撤退。”
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