4月18日，地球時18：15，尤利西斯號。
舷窗外，稀疏的星光化作流矢，在漆黑的天幕中劃出道道亮線。這些流星起初是白色，逐漸變黃變暗，在被尤利西斯號甩至艦艉之前，它們已熄滅在深紅的光譜末端。
折躍航行時的特有景象。
尤利西斯號以固定的頻率輕微震動，同時伴隨著一連串奇異的“叮咚”聲，這是折躍引擎的噪音，算不上吵，也絕對算不上動聽。
就在週而復始的叮咚聲中，突兀響起滴滴的嗡鳴，紅色的通訊燈三長兩短的閃爍，頓時吸引所有人的目光。
艦橋上每個人都知道這種幾乎從來不會亮起的通訊燈意味著什麼，但沒有人敢於在艦長之前下達命令。
在過去六個小時裡，全艦已經做好全部接戰準備，而亞綸艦長一直面無表情坐在那裡，不知道在想些什麼，只有在呼喚費力副官添咖啡的時候，才用手指稍微鬧出點動靜。
艦長嚴肅謹慎的態度令周圍的主官們分外拘謹，生怕弄出什麼紕漏被破口大罵一番，因此只能任由通訊燈繼續閃爍，艦長充耳不聞，大家只能當沒聽見。
以撒星聯曾經歷過一段漫長的星際流浪，在那段艱苦的歲月中，艦長是整艘船的主宰，他控制著所有人的方向、命運乃至生死，擁有絕對權威。
如今以撒人已經定居加爾斯文數百年，但這種對艦長的敬畏早已融入血脈。所以儘管亞綸·布什奈爾僅僅出生在一個普通的軍人家庭沒有什麼靠山，艦橋上一半的軍官都是來鍍金的豪門子弟，但沒有誰膽敢在艦橋上、在戰時惹得艦長閣下不快。
特別是這位銀狼閣下還是邊境艦隊出了名的臭脾氣。
紅色的通訊燈依舊滴滴閃爍，通訊主官莉塞爾上校不停的扭動纖細的脖子，視線在通訊器接通開關和艦長之間來回，臉上的表情分外可憐。
紅色通訊燈三長兩短閃爍，代表著未知通訊。在加爾斯文星域，如今已經沒有那麼多“未知”，那麼這條通訊，基本可以確定來自前方正要攔截的U艦隊。
主啊！我該怎麼辦？莉塞爾上校在心中祈禱吶喊，這應該是星聯議會那幫老頭子煩惱的事情吧！上帝可以作證，莉塞爾上校入役時，馬哈列司令向她保證，她的工作只需要“接幾個電話”。
現在可不是簡簡單單的一通電話，而是兩個文明之間的第一次接觸，而且還是戰艦和戰艦的接觸。
她哀求的目光看向亞綸，希望艦長閣下能替她做出決定。似乎她的祈禱產生了那麼一丁點效果，亞綸艦長如夢初醒般的回過神，但他的第一個命令並非接通通訊：
“莉塞爾上校，先彙報情況。”
“是！”莉塞爾上校如蒙大赦，以飛快的語速倒出早已醞釀好的措辭，“通訊來自400光時外，基本可以確定來自U艦隊，對方使用折躍無線電訊號，握手編碼和我們略有不同但沒有加密，通訊後臺已載入相應轉碼器……對方使用的是通用語。”
亞綸閣下閉上眼睛思索片刻，再睜開時，灰藍色的目光閃著寒芒。
“沃倫上校？”他偏頭問。
“在射程內。”沃倫·馬蘇德上校立即彙報，“我們尚未開啟鎖定。”
艦長點點頭：“做的好。”
又問：“守望號、軍刀號和標槍號在哪？先驅號和奮進號是否就位？”
“守望號在我們右舷四點鐘方向，軍刀號和標槍號在我們後方組成第二梯隊。先驅號和奮進號半小時前抵達226號星域，正在待命。”
最後命令：“通知艾麗莎上尉來艦橋。”
這個意外的命令讓下屬產生一些猶豫，莉塞爾上校欲言又止，亞綸艦長知道他們的顧慮，不得不開口做出解釋：
“我知道半精靈不得進入關鍵崗位。”
“但我們即將面對一個高等幽能文明，我們需要幽靈特工的判斷。”
