大地樹海是一百多座森林的總稱，薩斯賓森林位於山與海之間，位置相當偏僻。血騎士守護公主在無盡的橡木中穿梭。可惜沒有把獨角獸呆呆帶過來，獨角獸太顯眼，公主的試煉行動會被星聯識破。
好在公主也沒有太礙事，精靈在森林中跑起來特別快。跑累了她會毫不客氣的騎到血騎士的肩膀上，把戀人當獨角獸騎，反正都是呆呆。
祝桓感受到脖子附近柔軟溫熱的觸感，各種心猿意馬。
“為什麼都是橡樹？”他假裝為了不讓公主掉下去，兩隻手抱住公主的大腿。
“大地森林又名轉生之地。”公主的學識絕對一流，宰相閣下除了洗腦，確實也有認真教育公主，“按照奈羅教義，精靈死後會轉生成為橡樹，牧師說，大地深林每一株橡樹，都是過去的精靈呢……呆呆，你的手要是再往上摸，我可要生氣了啊！”
公主一臉嫌棄的拍開某人的手，過了好一會，可能覺得對戀人太嚴格了，公主就用手指在自己腿上比劃了一條線：
“這樣吧，我看你可憐，就恩准你摸一會吧，但是絕對不可以超過這條線知不知道。如果你不自覺，我今天就不理你了。”
血騎士眉開眼笑，立刻脫了公主的鞋撓腳心。公主笑得花枝亂顫，兩腳亂踢：“哎呀你就知道欺負我！”
抓住血騎士的頭亂咬。
穿林兩日，途經數個景林村莊，甚至有一個挺大的鎮子。橡木精靈都是住樹屋，他們會用藤橋將彼此的房屋連在一起，遠遠看過去像是浮在橡木林上的一塊島嶼。
村鎮外圍的林間空地，則被種上各種蔬菜和調味植物，其他喬木在這裡無法生長，草本倒是生長得很旺盛。按照夜璃的解釋，橡木精靈以橡子為主食，但也需要一些其他的調味品，村鎮外的小片田地中種植的都是這種改善口味農作物。
“奇怪。”祝桓問，“以撒人沒有把橡木精靈趕進難民營嗎？”
“大地樹海範圍內確實沒有難民營。”公主皺著眉頭回答，“以前我也問過這個問題，據說是以撒人尊重橡木精靈的生活傳統，當時沒留心，你這麼一問我反而開始懷疑。”
加文諺語：“如果你在沙漠中看到兩條魚在打架，那一定是以撒人在背後搞鬼。”
事有反常，背後肯定有以撒人的陰謀。兩人繼續穿林薩斯賓森林前進，在越過一小片內海後，果然情況越發不妙。
他們途經數十個精靈村莊，無一例外都是荒村，樹屋傾塌，被鳥獸佔據，田地長滿枯草，空氣中瀰漫著不詳的臭味。
兩人暫停前行，轉道進入一座荒村查探情況。
這裡應該剛剛被廢棄不久，血騎士蹲下撫摸地面一串淺淺又雜亂的腳印。
“三週之前這裡有人經過，大概八個人。”
他站起身環視四周：“沒有戰鬥的痕跡，他們是自己離開的，往那個方向。”
夜璃站在一座樹屋前，血騎士將她拉到身後，伸手推開虛掩的門。
門軸扭動的吱呀聲，林間的陽光照亮樹屋內部，兩具屍體躺在床上，面部已經高度腐爛爬滿蒼蠅，屍臭撲面而來。
祝桓立刻掀起披風捂住公主的口鼻。
“瘟疫。”他抱起公主跳到遠處，“這裡爆發瘟疫，村民逃走了。”
夜璃被腐屍嚇得小臉蒼白，但她的思路沒有受到影響：“奇怪，精靈社會很少爆發瘟疫。”
加文精靈的體質相當優秀，幾乎沒有疾病，而且一般的傷勢不用特別照顧就能自行癒合。加爾斯文歷史上爆發瘟疫的次數寥寥可數，而且銀盾法師團的魔法力量可以迅速平息瘟疫。
這場瘟疫很不尋常，不過如果有以撒人在背後，那就很容易理解了，放毒是他們的傳統藝能。
（晚點還有一章）
