周困予是一位天才遊戲設計師，他自幼夢想設計出一款完全擬真的網路遊戲。得益於熒晨飛速發展的計算機技術和VR技術，他的夢想得以實現。在熒晨歷2050年，深度模擬太空戰的遊戲《星戰邊緣》上市。
該遊戲一經面世好評如潮，無數玩家湧入遊戲伺服器探索太空的魅力。作為周困予本人，他當然也是一名狂熱玩家，所以他最早發現事情不對勁。
“我畢竟是設計師，當然在遊戲裡留了幾個只有我自己知道的後門。”他指著星渚邑站臺向三人解釋，“這裡就是一處程式後門，原本是處理死亡NPC的資料堆疊，現在怎麼會變成這樣……真是神奇。”
他喃喃唸叨好幾遍，但沒有跟三人解釋到底如何神奇。周困予當然還有一些其他的後門，不過不會和程啟等人表明，他還不怎麼信任這三個年輕學生。
“現在我要告訴你們的是，我設法查到了系統時鐘並反向破譯，得到一個驚人的結果。現在應該是3172年，遊戲伺服器已經運行了1127年！”
三人聞言驚得沒法說話。在他們的印象中，星戰邊緣也就是一年多前才上市，怎麼可能已經是一千多年前的事情？
“我知道你們不相信，其實我也不相信。”周困予像程式設計師那樣聳聳肩，“但現在這個世界，恐怕也沒有什麼可以相信的了。”
“等一下，一千多年？”程啟問到關鍵，“你剛剛還說我們是遊戲玩家，如果已經這麼久了，那我們應該早就老死了吧！”
周困予嘲諷微笑：“這位同學，你不會以為自己還活著吧？你們一路過來的那些乘客注意到了嗎，他們都是死人，你們坐的那趟車是輪迴。猜猜他們下車後去哪裡？他們搭上另一趟車返回上車的地方，在這個遊戲的世界不斷輪迴。就踏馬離譜，我根本沒有設計過這個程式！我本人根本不相信輪迴轉世，當然現在信了！”
程啟等人一下子洩氣，這可真是令人鬥志全無的真相。
“所以到底發生了什麼？！”林曉滿喊出來，“我們怎麼死的？總不可能毫無察覺的就死了吧，我還記得小時候的事情，但怎麼死的完全沒有印象。”
周困予道：“你別說，我們還真就是不聲不響的全死了。”
在系統日誌中，周困予查證一次長達1125年的停機，之後系統再次運轉。
“2050年7月16日晚上9時27分48秒，系統在那一刻停機。我不知道究竟發生了什麼，但現在可以肯定一切改變都是從那個時間節點開始。”
“也就是說，我們的生命在那一刻同時終結，但是在1125年後，不知為什麼我們又活了過來，如果現在這樣算活著的話。”
說到這裡，周困予在口袋裡摸索，摸出一包煙。問程啟和許照臨抽不抽，兩人表示不抽後他自己點了一根，煙霧飄散在虛空中，他愜意道：“至少習慣的口味還沒變，應該算是活著吧。”
程啟陷入思索，按照周困予給出的時間節點，那麼正好可以對應上這一年多來自己在星戰邊緣中的經歷。但是還有一個關鍵問題，他出聲問道：
“周…大叔，按照你的說法，你設計的是星戰邊緣的太空戰遊戲，我們玩的也是太空戰遊戲。但現在事實的情況是，外面矽盟和計都聯盟的太空戰才是真實的，我們生活的世界反而變成了遊戲？這不合邏輯。”
“這很符合邏輯。”周困予拿著煙指了指三人，“想一想，如果正常情況下晚上9時27分48秒，你們都在幹什麼？”
“在玩遊戲。”許照臨不假思索。
“對！”周困予又指了指他，“我們都是在遊戲過程中死亡，然後又在遊戲世界中重生。我們的VR頭盔都有神經接駁功能，可能因為這個原因我們死亡的同時，靈魂進入了星戰邊緣的伺服器。我可以確定這是我的伺服器，證據就是我能打開後門。我們都是被困在遊戲伺服器中的囚徒。”
匪夷所思的結論。
“伺服器在哪？”程啟問，這也是三人小隊一開始的目標，試圖找到遊戲伺服器以終止發生在光燭星區的大戰。但是現在得到的結果卻是自己就在伺服器中，命運真是離奇。
“伺服器原本在中心機房，但現在就不知道了。”周困予扔掉煙，“主伺服器本身有一套執行監控系統，我設法找到監控攝像頭，但所有攝像頭已經在2050年7月16日晚上9時27分48秒同時離線。我甚至找到了離線前的影片，一切正常，然後黑暗，就像末日瞬間降臨。”
看到三人無言，周困予笑笑，他現在輕鬆了一點，至少這個表現可以確認這三人不是某個存在的安排。那麼他可以多說一點。
“程啟是吧，聽我說，這裡面一定有陰謀。”
“我在設計這個遊戲的時候，其實一開始並沒有考慮很多。但是有一天，公司的共享資料庫中忽然多出了一個設定庫，你們所見的利維坦、毒刺、計都聯盟和次元艦隊，並不是出於我的設計，而是來自那個神秘出現的資料庫。我當時以為是上天賜予我的禮物，更可能是某個求上進的員工給我的驚喜，現在想來一切都是安排好的。”
“我設法調取了現在這個世界的遊戲玩家對外的資訊流，我確認包括你們在內的所有遊戲玩家正在以某種機制向計都聯盟的艦隊提供反物質能源，當然我並不清楚這種機制，這不是熒晨的技術力量。”
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